— Циркач, что ли?

— Изволите шутки шутить, товарищ командир, — недовольно огрызнулся тот.

— Партизанам не до шуток, когда кругом бродят переодетые лазутчики и диверсанты,— продолжал Петр Миронович.— Нам приходится постоянно держать руку на спуске.— Он внимательно посмотрел на пленного.— Вы ведь человек военный и, наверное, понимаете ситуацию.

— Бывший военный, товарищ командир,— уточнил пленный.— А сейчас ни богу свечка ни черту кочерга.

Он громко рассмеялся.

— Так кто же вы все-таки? — задал вопрос Машеров.

— Это я могу сказать по меньшей мере командующему партизанами…

Вот слово «командующему» и выдало загадочного пленного.

Все было загадочно в этом человеке. Он, идя из Полоцка, спокойно миновал все немецкие заставы. Все это происходило среди белого дня. Дальше еще загадочнее. Новоявленный путешественник делал свое дело, забыв о войне. Он держал путь в партизанские районы, словно в дом отдыха. В его чемодане имелись две чистые рубашки, белье, мыло, несколько пачек немецких сигарет, носки и безопасная бритва с набором лезвий. Когда его схватили партизаны, то оказалось, что путешественник не имел никакого документа и не желает с ними говорить.

— Ведите к своему начальнику.

Так неизвестный мужчина оказался перед Машеровым. Но партизаны уже много раз встречались с подобными фокусами гитлеровской разведки, которая засылала к партизанам завербованных военнопленных и прямых агентов, шпионов и диверсантов, разного рода лжеагитаторов. Эти люди пытались травить питьевые источники партизан и убивать командиров, выискивать базирование отрядов и связи между ними, дезориентировать и запугивать население, минировать дороги. Фашисты переодевали целые взводы и роты оголтелых уголовников в красноармейскую форму и направляли их в мирные селения. Эти воры, бандиты и жулье оставляли после себя сотни изнасилованных женщин, сожженные и разграбленные деревни, трупы убитых, вызывая недоумение и ужас у людей. Они ведь видели вандалов в советской форме, говорили те на русском языке.

Подобные вражеские действия являлись для партизан страшнее любой лобовой атаки. Сколько требовалось приложить сил, чтобы убедить людей, кто именно совершил преступление. Правда, позже партизаны нашли противоядие этим гнусным вылазкам гестапо. В Витебске, Полоцке, Дриссе, Сморгони, Вилейке, Невеле и других немецких гарнизонах разведчики уничтожили многих главарей формирований предателей, некоторых пленили, разрушив их жилища. Было успешно проведено несколько дерзких операций по ликвидации обнаглевших головорезов. Одновременно на высшие чины гестапо и военной немецкой разведки и их семьи обрушился огонь возмездия. Среди оккупантов возник переполох. Они срочно стали отправлять своих близких в Германию, прятать их под усиленную охрану, строить самую ухищренную заградительную оборону. У фашистов пропало желание посылать в мирные селения свои банды под видом красноармейцев. Но это не значит, что враг полностью успокоился. Провокации продолжались. И путешествие незнакомца из Полоцка явилось одним из многих. Заподозрив в пленном замаскированного лазутчика, Машеров отправил его в штаб бригады. Как потом выяснилось, это был крупный специальный эсэс по борьбе с патриотическим подпольем.

Попадались птицы еще большего полета. В августе 1942 года к партизанам попал некий Посыпчук, заявивший, что он является командиром партизанских отрядов Германии, Польши и Западной Белоруссии, представляет какой-то центр и т. п. Он имел воинское звание полковника и был командиром танкового полка, а затем попал в плен к немцам.

— У меня задание попасть на встречу с кем-либо из Кремля,— пренебрежительно заявил он.— Ниже рангом ни с кем разговаривать не стану.

При себе новоявленный полковник имел блокнот с подробными сведениями о П. К. Пономаренко, Н. Е. Авхимовиче, И. Ф. Климове, данные о расположении отрядов и бригад С. М. Короткина, М. М. Мельникова, А. Я. Марченко, М. И. Дьячкова, Н. А. Новикова и других. Кроме того, он располагал точными данными о численности, вооружении бригады Короткина и многом другом.

— А ты, случайно, не знаешь, где мы справляем свою нужду? — в отчаянии воскликнул командир 3-й Белорусской бригады Аркадий Яковлевич Марченко

Полковник насупился и молчал. Более спокойный комиссар бригады Николай Акимович Новиков спросил:

— Зачем вы собрали столько секретной информации?

— Я иду в Москву и должен обо всем там рассказать,— невозмутимо ответил бывший танкист.

На вопрос: «От имени кого вы будете докладывать?» ответа не последовало.