— Но у нас свободное и равноправное общество! О каких "других факторах" вы говорите?

Лиэна безупречно "держала лицо". Настоящий пресс-секретарь, любому журналисту у нее поучиться.

— Таким фактором, например, являются некоторые вещества, применяемые к мужчинам, хотя бы тот же "огонек". По вашей статистике, использование его становится все более массовым, за последние десять лет сбыт и употребление в крупных городах выросли на два порядка. И хотя вы относите "огонек" к наркотикам, по сути это препарат, подавляющий волю мужчины и подчиняющий его поведение "основному инстинкту".

— "Огонек" запрещен законом, вы же знаете. Полиция ловит нарушителей.

— … Примерно в одном случае из десяти. Но я не только об этом аспекте. Насколько мне известно, мужчин, обратившихся с жалобой на отравление "огоньком", попросту выгоняют на улицу, где они легко оказываются в руках преступниц.

— Что вы!.. Полиция их просто отпускает. Они же ни в чем не виноваты.

— Отпускает, даже когда они просят изолировать их до конца действия препарата?

— Конечно. А зачем их запирать? Если хотят размножаться, пусть идут и делают. Вы ведь, конечно, в курсе демографической ситуации. Уже более полувека коэффициент воспроизводства меньше единицы.

— Полиция таким способом способствует его увеличению? А не проще ли женщинам обратиться к мужчинам, имеющим на руке больше трех браслетов? Они ведь не отказываются "поспособствовать росту населения", у них большой опыт, — мягко и неторопливо произнесла Лиэна.

— А зачем такие нужны женщинам? Это опустившиеся индивиды с низким доходом. Отчисления на содержание ребенка от них незначительны или вовсе отсутствуют.

— То есть все дело в отчислениях?

— Разумеется. Мужчины, как недоразвитая часть нашего вида, должны выполнять свой долг по материальному обеспечению женщин и детей. И в первую очередь надо ловить тех, кто особенно старательно уклоняется от исполнения долга. — Ведущая повернулась в камеру. — Вы знаете, я вообще за легализацию "огонька". По моему, этот препарат просто показывает истинную сущность мужчин. Мешает им лгать. Мужчины хитры и подлы, и в обычной жизни прикидываются цивилизованными существами, но "огонек" срывает эти маски!..

Журналистку явно несло: она размахивала руками, лицо раскраснелось. А коша сидит спокойно и щурит свои глазища. И мне начинает казаться, будто Лиэна специально провоцирует Галину, проводя какой-то свой эксперимент.

— … но хватит о наших мужчинах, мы и так уделили им внимания больше, чем они заслуживают. Лиэна, скажите, как у вас обстоят дела с самостоятельностью женщин?

— Что вы имеете в виду? — вежливо повернула уши в сторону собеседницы гостья.

— Ходят слухи, что у кошратов сохранился такой пережиток диких времен, как "семья". Вы можете прокомментировать эти сведения?

— Комментировать тут что-либо затруднительно, поскольку "семья" лишь слово, а смысл в него может вкладываться весьма разный. Например, у людей существует понятие "живущих вместе".

— Да, такой атавизм встречается, если женщину не научили с детства быть истинно самодостаточной. Но случаи живущих вместе пар у нас достаточно редки, а у вас вроде бы являются правилом, а не исключением?

— Такая практика и у нас не является для всех обязательной, однако она довольно распространена и удобна.

— Но ведь это тормозит развитие самостоятельности у женщин! Мне кажется, женщинам кошратов стоит прислушаться к нашему человеческому опыту и перенять его.