Друг убеждённо заглядывал в мои глаза, чуть хмурился, уже понимая, что я откажусь.

— Так не принято, — бескомпромиссно отрезал я.

— Времена меняются, Деймос.

Как же он любил эту фразу…

— Гармонты перестали быть воинами? — я иронично вздернул бровь, отчего Берт помрачнел ещё сильней.

— Марек — прекрасный тому пример. Когда гармонты использовали яд? И он не единственный, кто недоволен твоим правлением. Доран только и ждёт возможности прибрать к рукам Древо. И хоть мы и заключили договорённости с Валирией, я им не доверяю. Им легче всего перетянуть войска в Иллению.

— Я потеряю уважение гармонтов, если буду ходить при охране.

— Я понимаю, — согласился он. — Но совсем без охраны нельзя. Увеличить количество стражников на этаже. Усилить защиту твоих покоев.

— Мне достаточно защиты спальни на ночь. До сих пор никто не преодолел проклятую кровь.

— Вот не могу понять: беспечность это или самоуверенность, — проворчал Берт, откидываясь на спинку кресла.

— Уверенность в своих силах. Я возглавил свой народ как сильнейший и должен подтверждать своё право.

— Демоны с тобой, Деймос, — Берт махнул на меня рукой, передёрнув плечами.

Кажется, большинство наших разговоров завершалось именно так.

— Ты уже проверил Лиру? — я решил перевести тему.

— Пока что о ней не удалось ничего выяснить. Недавно прибыла в город, устроилась служанкой во дворец. Но не сама, по рекомендации.

— Чьей?

— Верана. Альв. Он занимает место младшего казначея. По его словам, Лира обратилась к нему с письмом. Вроде как в прошлом он был знаком с её отцом. Но все это выглядит мутным. Я бы на твоём месте отлучил девчонку. Особенно в свете истории с Анной.

— Я подумаю, — протянул, сложив локти на столе и переплетя пальцы.

Берт, конечно, прав. Выбор Лиры на место личной служанки — моя прихоть, скорее. Причем прихоть опасная. Девушка даже не скрывает, точнее не умеет скрывать своей неприязни. Так почему она все еще здесь, при мне? Сначала она показалась мне знакомой, да. И это ощущение не пропало, пусть я так и не смог вспомнить, видел ли её раньше. Только это заставило внимательнее приглядеться к ней. И стоит признать, то, что я увидел, заинтриговало.

Тихий стук в дверь прервал разговор. После моего разрешения в кабинет заглянула Лира. Сегодня она собрала волосы под чепец, еще и низко опустила его на глаза. Она направилась ко мне, протягивая блокнот. Смотрела только в пол, отчего я не видел её глаз. Странно.