В коридоре было прохладно, я куталась в плащ, шла медленно, прислушиваясь к звукам. Но царила мёртвая тишина. К счастью, я хорошо помнила эти ходы и вскоре подобралась к нужному выходу, потянула рычаг, после чего дверь слегка отъехала. Через образовавшуюся щель в коридор проник приглушённый свет. Я услышала мычание, мольбы о пощаде. А когда приоткрыла дверь, зажала рот ладонью, настолько ужаснула меня представившаяся картина.
Древо сбросило листву, напоминая сейчас скорее чёрный скелет с кровавыми мазками цветов. По периметру его окружал полупрозрачный непроницаемый барьер с единственным арочным входом. Похоже, из-за того, что его открыли, мне и удалось ощутить энергию Древа.
Доран пристегивал пленников к Древу. Деймос тоже находился здесь. Он вместе с другими гармонтами стоял в стороне, с невозмутимым выражением на лице наблюдая за казнью.
По моим щекам заскользили слезы. Ужас, ненависть, неприятие, отвращение, тоска — множество эмоций слились в бурлящий комок, требуя выхода. Алетерна снова бурлила, рвалась наружу, и я больше не могла её сдерживать. Развернулась, побежала прочь, не разбирая дороги, не видя ничего перед собой, пока не наткнулась на глухую стену.
Вздрагивая от рыданий, я сползла по ней и наконец запела. Сначала тихо, еле слышно, делая паузы и продолжая всхлипывать, но постепенно наращивая темп.
Я выплескивала ужас от увиденной картины, ненависть к узурпаторам, тоску по погибшим родным и боль умирающего Древа Мира.
Приглушенные шаги заставили резко замолкнуть. Я подскочила на ноги. Слезы моментально высохли, меня объяли страх и осознание собственной глупости. Зачем отправилась к Древу, почему не сдержала алетерну?
А шаги приближались. На стенах играл свет, плясали неровные тени. Я попятилась назад, заметалась. Не может этот рукав быть просто тупиком, не может мне так катастрофически не везти. Ладони скользили по пыльным и шершавым стенам в поисках скрытых рычагов, но не находили. Свет максимально приблизился, я прижалась к стене спиной. Под ногой что-то скрипнуло, плита продавилась. Впереди показалась тёмная фигура Деймоса, прежде чем пол просто исчез под ногами. Я провалилась в темную шахту.
Глава 7
Падение было недолгим. Шахта ушла под уклон, я заскользила вниз, после чего вылетела через проем в стене, точно пробка из бутылки, и упала на груду мешков. Воздух выбило из легких, но даже если я и поранилась или ударилась, то ничего не почувствовала, настолько перепугалась.
Сердце колотило в груди как бешеное, угрожая в любой момент остановиться. Я так и лежала, сжавшись в комочек, дышала через раз и ждала, пока удастся хоть немного успокоиться, а страхи улягутся. Как же я сплоховала… Чуть не попалась и ещё умудрилась провалиться неизвестно куда.
«Дура, ты, Айлирана! Тебе о детях надо думать. Ты им не поможешь, если по глупости попадешься в первый же день!».
— Лира, — услышала я тихий и до боли знакомый голос.