— Все, допрыгался, теперь не то что бежать, идти еле могу, — пожаловался Шпоре, переходя с бега на хромающий шаг.

— Блин, как не вовремя-то, — проворчала наставница.

Причиной недовольства Шпоры стала перекрывшая подступы к проходной плотная толпа работяг. Через такую можно было бы попытаться пробиться с разбега, но в теперешнем положении ковыляющего тихохода — мои шансы на быстрый прорыв равнялись нулю.

Люди стояли спиной ко мне, широким кольцом окружая кого-то или чего-то на дороге. Приблизившись, услышал, доносящиеся из-за спин зевак хруст, скрежет и злобное шипение.

— Не может быть! — неожиданно бурно отреагировала на странные звуки Шпора. — Он же должен был исчезнуть при перезагрузке кластера!

— О чем это ты?

— Хотя, если меня он спас, мог, вытянуть и чудовище…

— Умная девочка, — как всегда неожиданно, хмыкнул за спиной голос невидимого насмешника.

— Может и мне кто-нибудь что-нибудь объяснит! — возмутился я. — Кто спас-то?

— Твой Дар Стикса, — еще больше запутала Шпора.

— Чего?

— Долго объяснять, а времени в обрез, — затараторила наставница. — Если это то, о чем я подумала, то ты, парень, просто сказочный везунчик. Только действовать надо быстро. Не тормозить. Явление такого чудовища на новорожденном кластере снимает все запреты Равновесия. Они будут здесь с минуты на минуту. Это их добыча. И никто их не остановит. Чтоб урвать свою долю, нужно спешить.

— Да блин! Чего делать-то?

Я уже практически доковылял до кольца столпившихся работяг, и своим нерасчетливо громким вопросом привлек к себе внимание. Обернулось с десяток угрюмых лиц с фанатично горящими глазами и со всех сторон посыпалось:

— Тише!..

— Мешаешь!..

— Заткнись!..

— Не останавливайся! — приказала Шпора. — Живо, продирайся сквозь толпу!

Я попытался протиснуться между двумя мужиками.

Щуплые на вид работяги неожиданно оказались настоящими силачами. Они, не глядя, так пихнули меня локтями, что, отлетев на метр, плюхнулся задницей на асфальт.