– Кажется, все, кто меня окружают, живут в этом городе. Других что ли нету?

– Зато ты с острова.

– Ну хоть кто-то, – хихикнула я.

Общаться с Люком было легко, вот только я не разделяла его вовлечëнности в домашнее задание. И всë же мы договорились, что завтра вместе пойдëм в библиотеку после занятий. Сдавать доклад через неделю. И тем не менее мне хотелось скорее с ним покончить, чтобы заняться чем-нибудь поинтересней. И, распрощавшись с напарником, я отправилась гулять по территории академии. Подышать воздухом.

Для тренировок с манекенами была огороженная заборчиком площадка, но под парные бои выделили место, похожее на амфитеатр. На нëм собирался народ. Я видела, что внизу, на скамье сидит Каиль. И мне хотелось посмотреть, на что он способен. Просто так. А если сяду сверху, то парень меня и не заметит в толпе. Я отыскала место на самой высокой и дальней от сцены скамье.

Суровый преподаватель стоял на краю сцены с блокнотом в руках и пишущем пером. Он вызывал парами, наблюдал за ходом битвы и делал какие-то заметки.

Я не испытывала интереса к танцам с оружием, пока не услышала знакомое имя:

– … и Крог Каиль, – возвестил преподаватель, косясь в свой блокнот.

На сцену парень вышел, сжимая в левой руке скрученный кнут. Оппонентом ему оказалась девушка, чьë имя я прослушала. Рыжая красавица кивнула ему и дружески улыбнулась. Скорее всего одноклассница, подумала я. Тем временем девушка крепко схватила обеими руками деревянный шест с собственный рост длинной и упëрла его одним концом в землю.

К тому моменту, когда преподаватель дал добро на бой, а ребята медленно двинулись по кругу, не решаясь приблизиться друг к другу, кто-то неподалëку от меня сказал:

– Ну почему никто не использует Силу?

– Вероятно, так надо. Сила природы может закончиться, а подпитаться времени нет. Так что надо полагаться на физическую.

– Она тоже может закончиться, – деловито заметил первый говорящий. – Глупое занятие. Вот если б он огонька поддал, давно бы победил.

Я хихикнула. Тем временем Каиль наконец перестал кружить на безопасном расстоянии. Два резких шага в сторону девушки, и та выставляет шест блестящим концом вперëд. Острый наконечник прошëл мимо. Каиль отклонился. Девушка взмахнула вновь. Дерево хрустнуло о его бок. Или это кости от встречи с шестом?

Я закусила губу и позорно зажмурилась. Рядом с амфитеатром всегда дежурят лекари. Ученикам не позволят сильно навредить друг другу.Обиженный визг девушки заставил меня вновь посмотреть на бой. Каиль ухмылялся и бесстыдно пялился на противницу. Та аж красными пятнами покрылась от негодования. Она не знала, лупить негодника, или прекрываться. Свободная кофта порвалась, обнажая исподнее. Оно, в свою очередь, набралось красного цвета. Свист. Конец кнута обмотался вокруг шеста. Разозлившись, девушка совсем позабыла об осторожности. Она бездумно потянула шест на себя, как упираются дети, разрывая мягкую игрушку. Шест хрустнул. Обломился.

Я думала, это конец. Но нет. Преподаватель молчал, позволяя Каилю и его противнице продолжать. Я видела, как девушка отбросила одну часть шеста, оставив себе с острым наконечником. Она колола воздух. Каилю оставалось лишь уклоняться. В один миг парень стоял на ногах. В другой лежал на земле. Девушка уселась сверху и победно пронзила шестом землю возле его шеи.

– Ты мëртв! – довольно возвестила она.

На что Каиль ухватил еë обеими руками за талию и со смехом сообщил, что в такой позе и помереть не стыдно. Часть студентов прыснула. Я плотно сжала челюсть. Неужто этот парень мог понравиться мне? Не мог. Я даже закрыла глаза и отрицательно мотнула головой.

Вскоре на места Каиля и его противницы вышла новая пара, а я тихонько встала и пошла в общежитие. Хорошо, что Янина меня не видит.Остаток вечера я просидела за столом, выполняя письменные задания. Прохладный ветерок задувал через приоткрытое окно. Закончив писать, я прикрыла глаза и откинулась на спинку стула. В коридоре раздались знакомые голоса. Они приближались. Алиса, а с ней Каиль.Соседка ругала его, что припозднился. Парень оправдывался, сестра задержала. Я же внимательно смотрела на дверь. Вот-вот откроется. Что делать?

Я подхватила свои вещи, расчищая стол, но уронила на пол аккурат к ногам пришедших.