– Это мы ещё посмотрим! Идём, – скомандовала Алиса и потянулась к своей одежде.

– Алиса, – почти простонала. – Сама говорила, нам необходимо успеть проделать уйму вещей! Пусть перешьëт то платье, если это не перекрасить.

– Сделаю скидку в пять процентов, – спохватилась швея, понимая, что теряет клиентку.

– Двадцать, – спокойно вмешалась мама Алисы.

– Пятнадцать.

– Договорились, – подытожила довольная Алиса.

После еë нарядили в первое платье, которое и заманило девушку в это ателье. От корсета безжалостно оторвали юбку и обсудили новую. Только спустя два часа мы вышли и ходили по городу до самой ночи. Даже не помню, как засыпала.

Я сильно удивилась, когда утром проснулась сама. Потянулась в постели и впервые рассмотрела комнату. Алиса спала на своей кровати с волосами, заплетëнными в две косы. Со мной здесь проделывали то же самое, чтобы они меньше спутывались. Моя кровать была уже и ниже хозяйской. Высокое окно было закрыто. Солнце поднялось уже высоко, но светило неярко, прячась за розовыми облаками. Последний день перед свадьбой Алисы, судя по всему, планировался как день отдыха. Вчера Алиса в последний раз удостоверилась, что всë идëт по еë плану. И сегодня она чему-то улыбалась во сне.

Я села и на цыпочках прошла в ванную комнату. Умылась и переоделась в вязаное платье кофейного цвета. Алиса не позволила мне заплатить ни за одну покупку, хотя к сегодняшнему дню для меня были приобретены пять платьев, два кардигана, плащ с меховой оборкой, две пары брюк и несколько кофт. А ещë обувь разных фасонов и, конечно, платье и туфельки для свадьбы Алисы. Я препиралась и пыталась убедить подругу, что это слишком дорого, но она улыбнулась и строго сказала, что всë ещë недостаточно.

– Для кого это? – я вертелась во втором платье в примерочной того же ателье, где заказали свадебный наряд подруги. – Оно стоит, как моя стипендия за год.

– Для извиняющегося, – загадочно протянула Алиса. – Точно, нам нужны аксессуары!

– И кто так извиняется? – надеясь на то, что догадываюсь правильно, спросила я.

– Угадай? – Алиса хихикнула.

Я застегнула цепочку на волосах, глядя в зеркало. Выглянула из ванны и убедилась, что подруга всë ещë спит. Подойдя к выходу из дома, я спросила у матери подруги, которая расхаживала по первому этажу и читала книгу, точно ли на сегодня ничего не запланировано. Та подтвердила, и я сказала, что хочу подышать. Она пообещала передать Алисе о моëм уходе. И я вышла на улицу.

День был прохладный и удивительно спокойный. Подруга жила далеко от моря, а мне безумно хотелось найти какой-нибудь источник побольше и посидеть возле него.

Ноги сами завели меня на центральную улицу городка. Здесь открывался забавный вид. С одной стороны множество лавочек, магазинчиков и прочих широких каменных домишек. С другой стороны, за всей бурлящей жизнью, виднелись зелёные холмы и невысокие горы. На них безмятежно паслись стада пушистых овец. Время там словно остановилось.

Я шла медленно, спокойно прогуливаясь по каменной брусчатке. Мимо меня проскакал мальчик с газетами в руках. Остановившись, он развернулся ко мне и спросил, не хочу ли я купить одну. Он смотрел так жалобно, что я посмеялась и отказываться от газеты не стала.

В первой же фразе мне встретилось словосочетание "великий Чёрный дракон. Чуть не выронив газету, я перечитала надпись. И верно. Статья посвящена новому дракону.

Усевшись на одну из лавочек, я принялась внимательно читать. Автор писал, что на последнем заседании владык Восьми домов присутствовали драконы. И Чëрный дракон тоже был там. Я посмотрела на дату встречи и выпуска газеты. И поняла, что Каиль показался всем вчера. Внутри что-то ëкнуло. Я подумала, что это значит, что больше я юношу не увижу. Я перечитала статью. Автор поражался юности Чëрного дракона и писал, что не уверен в его самостоятельности. Он полагал, что на самом деле править будет Золотой. И рядом с каждым из драконов, а их было на встрече трое, в скобках добавлял их имена. Рядом с Чëрным (Крог Каиль), возле Золотого (Лэйме Ай), а возле Зелëного (Ваамер Констант). Я поразилась, что Конни тоже был там с ними. Ведь он ещë совсем малыш. И ещë я подумала, читает ли газеты Алиса, или она слишком поглощена предстоящей свадьбой, чтобы узнавать новости?

На всякий случай, я свернула газету в трубу и взяла с собой. Взволнованная я спешила обратно к подруге, чтобы поделиться этой новостью с ней.