– Она же и есть щенок, – хмыкнул Урс, глядя, как опасливо Павел косится на смешную мелочь.

– Как ты её назовёшь? – уточнил Павел, – Надо же мне знать, на кого жаловаться!

– Думаю пока. Так что жалуйся на чиха, мы поймём.

– Главное, не чихать в этот момент, а то не понятно будет, о чём я, – вздохнул Павел. – Только не отпускай это существо с рук, пока я не уйду на работу, не хочется себе чего-нибудь сломать, даже не выходя из дома, – Павел поцеловал жену, собрался и поспешно удалился на работу, пока ему опять не пришлось прыгать через солидное животное весом аж почти четыреста грамм.

– Существо… Ты представляешь, как он пренебрежительно отзывается о такой солидной собаке? – рассмеялась Алёна, придерживая любопытную щень. – Но, он прав. Имя тебе надо и срочно.

Она в задумчивости отпустила чишку и та тут же укатилась по коридору весёлым черным горошком, забавно помахивая хвостиком-сабелькой.

– Горошинка? Пайпер? Нет, как-то не очень. – Алёне в школу надо было к третьему уроку, и она собиралась с удовольствием и не спеша. К тому же скорый приход Нового года и каникул добавил какое-то детское ожидание праздника и чудес. – Двадцать шесть лет уже, а всё Новый год жду, словно ещё совсем маленькая. А он уже на носу! – сообщила она Урсу, и он смешно скосил глаза на собственный нос, словно желая убедиться, что на его органе обоняния никаких годов не наблюдается. Ни новых, ни старых…

Лёшка уже убежал в школу, бабушка и Матильда Романовна уехали в поход за подарками, и Алёна пока оставалась на хозяйстве. Вымыла посуду, убрала со стола, и только собралась покормить малышку, как выяснила, что её нигде нет.

– Вот здорово! И как теперь найти дитятко? – Алёна осмотрела кухню. – Вот только что она тут была. И куда-то уже укатилась… Урс, а где щенок? Ты, случайно, не знаешь?

Урс ухмылялся во всю пасть. Он-то отлично видел, где именно крутится маленькая пролаза. Обошел стул и ткнул носом в шею Бэка. Тёмное пятно, совершенно не различимое на фоне шерсти ротвейлера, которое Алёна сочла тенью от стула, моментально сформировалось в чишку. Щенок долго пытался обратить внимание такого важного пса на свою особу. Бэк изо всех сил делал вид, что никого не видит, и никто по нему не скачет. Он просто понять не мог, как реагировать вот на это нечто и решил, что лучше всего сделать вид, что ничего не происходит.

– Я тут, я тут. Ну, давай поиграааем! Я тут! Ну, поиграй со мной! – пыхтела крошечная чихуа. А когда уяснила, что пёс на неё не реагирует, решила, что он просто её не заметил. Пыталась лапой его покопать – без толку, тогда решила его куснуть, и уже было совсем-совсем справилась со своей задачей, но, выяснила, что есть огромная проблема – ротишко не открывался достаточно широко, что бы хоть как-то захватить толстенные лапы ротвейлера.

Девчушка попалась настырная и упорная, она облазила всего пса, пытаясь найти, что именно можно укусить, и выяснила, что во всём ротвейлерском организме, её зубки могут ухватить только ухо. Она забиралась на спину Бэка, долго примерялась, цапала его за ухо и съезжала по шее на пол. Зубки разжимались, она небольно шлёпалась на пол, подскакивала, словно мячик, лезла на спину Бэка, примерялась к его уху…

Урс другу от души сочувствовал, одновременно радуясь, что у него такая густая шерсть, что щенок просто не решился к нему подступиться. Как такого куснуть-то?

– Ой, бедный ты мой! – рассмеялась Алёна, поймав взгляд Бэка, полный молчаливой мольбы о помощи. Вот же клипса какая! – она сняла чишку с уха, и Бэк быстренько убрался на лежанку. Щенок тут же кинулся за ним. – Как тень прямо! О! Тень! Тень-тень-потетень.

Потешная черная чишка притормозила и с любопытством уставилась в лицо хозяйки.

– Какое приятное слово… Тень… А что это? – она задрала голову, пытаясь высмотреть в недоступной высоте морду Урса.

– Хозяйка хочет тебя так назвать, – разъяснил Урс, предусмотрительно голову не наклоняя, ибо уши ему дороги! Не хватало ещё такую прищепку на них повесить.

– Тень? Тень-Тень! Мне нравится! – забавно подпрыгивая на всех четырёх лапках, крошечный щенок добрался до Алёны и тоненько тявкнул.

– Тень? – с вопросительной интонацией произнесла Алёна.

– Да! Да-да-да! Я Тень! – чишка закрутилась вокруг своей оси, охотясь за хвостом, а потом плюхнулась на него и неловко почесала ухо.