– Да, гроза, – согласилась Тайра. – И она будет долго, скорее всего, до утра.

– Вот и хорошо, – произнес отец негромко. – Ты хотя бы отдохнешь от своих ночных передвижений.

Тайра замерла.

– Пап?..

– Думаешь, я не в курсе? – Морган фыркнул, выдыхая дым. – Защитник, Тай, я всю жизнь так боюсь за тебя, что не могу не услышать, как ты выходишь из дома посреди ночи. До сих пор удивляюсь, почему я за тобой вслед не помчался… Наверное, здравый смысл все же пересилил желание кое-кого прибить.

– Папа… – Тайра смущенно улыбнулась и виновато опустила голову. Отец не сердился, по крайней мере, на нее, но ей все равно было не по себе.

– Папа, папа, – пробурчал Морган недовольно. – Папа не будет спрашивать, чем вы там посреди ночи занимаетесь, иначе мое старое сердце может не выдержать.

– Ты совсем не старый! – засмеялась Тайра, протянула руку и коснулась ладонью пальцев отца. Он сжал ее ладонь в ответ, погладил запястье и тихо произнес:

– Я не буду ругать тебя, Тай, ты уже большая девочка. Но кое о чем рассказать я хочу. Я ведь никогда не рассказывал тебе, как ухаживал за твоей мамой, верно?

– Нет, – выдохнула она с удивлением, не понимая, как это может быть связано.

– Да, не рассказывал, – продолжал Морган, – по правде говоря, мне было слишком больно вспоминать все это. Даже сейчас… но сейчас нужно. Я хочу, чтобы ты знала. Таис была медсестрой в госпитале, где я работал врачом. И я влюбился в нее сразу, как увидел. Отчаянно захотел, чтобы она стала моей. А у нее был жених.

– Жених? – переспросила Тайра, понимая, что этого она действительно никогда не слышала. – И ты?..

– Дело не во мне. И не в женихе. Дело в твоей маме. Она любила этого человека. – Голос Моргана наполнился горькой иронией. – И все ухаживания с моей стороны воспринимала так, будто я ей откровенно противен. Ничего не напоминает, Тай?

Тайра молчала, не зная, что сказать. Она верила, что отец говорит правду, но тем невероятнее звучала эта правда.

– Жених Таис, кстати, был хорошим парнем, поэтому покорить ее мне иногда казалось особенно безнадежным занятием. Но я не сдавался. Порой она даже называла меня дубиной за упрямство. Но потом… в общем, так получилось, что на работе меня здорово ударило током от одного неисправного аппарата, и я временно оказался в реанимации. Через пару дней перевели в терапию, и Таис пришла ко мне сразу. Я очень удивился, сказал: «Я думал, ты меня терпеть не можешь», – а она взяла и разрыдалась. Я бросился ее утешать, она обозвала меня дураком, я обрадовался и сделал ей предложение. – Он вздохнул, кашлянул и закончил чуть хрипловатым голосом: – Не всегда любовь приходит сразу, дочка. Я клянусь тебе, твоя мама очень сильно любила меня. Но это пришло к ней не сразу. Мне пришлось подождать.

– Пап, но ты же понимаешь…

– Она может и не прийти, да. Особенно если не давать ей ни малейшего шанса, как сейчас делаешь ты.

Прежде чем Тайра успела придумать ответ, Морган встал с крыльца и ушел в дом, оставив дочь наедине с собственной растерянностью.

Весь день до вечера, находясь в Тиле, Гектор хотел наведаться к Моргану Риду, но так и не смог найти на это времени. Его беспокоил один вопрос, ответ на который он слышал однажды от Ив Иши, но теперь дознавателю хотелось, чтобы на этот же вопрос ответил Морган. Это было важно. Но поговорить с шаманом мешали то местные дела, то совещание с императором, то сообщения об отчетах коллег. Еще и Кэт совместно с отделом кадров подбирали секретаря выходного дня взамен ушедшего в комитет культуры Марко, и это было отдельным кошмаром Гектора. Ему предстояло пообщаться хотя бы с парой из выбранных кандидатов и кого-то утвердить, а на это тоже нужно было время.

Хотя в глубине души Дайд был даже немного рад тому, что дойти до дома Моргана Рида так и не получилось. После утреннего разговора с Кэт откладывать объяснения с Тайрой было бы совсем неправильно, но отложить хотелось. Хотелось видеть сны, разговаривать и прикасаться. Гектор прекрасно понимал, что ничем хорошим это не закончится, поэтому собирался прекратить все как можно скорее.