А потом Риан, как всегда бывало в последнее время, попросился мыть посуду, и они оставили его на кухне, а сами вышли на улицу и сели на крыльцо.

– Примерно через час начнется дождь, – сказала Тайра, поднимая голову к небу. – Я чувствую запах воды. Мы еще пойдем в поселок или?..

– Сегодня нет. Я хотел заняться настойками. А ты отдохни немного, а потом ужин приготовь. Мне что-то ватрушек хочется. Испечешь, Тай?

– Конечно. – Она кивнула, рассеянно поглаживая прижавшегося к боку Джека.

– Да, кстати… – раздался стук, и Тайра поняла, что отец хлопнул себя по лбу. – Я же совсем забыл. Сиди, я сейчас вернусь. – Он вскочил и пошел в дом.

Не было Моргана не дольше минуты. Затем он вновь сел рядом с дочерью и положил ей на колени какую-то толстую книгу.

– Держи. Знаю, ты давно хотела.

Тайра прижала ладони к обложке и охнула от восторга и неожиданности. Справочник по травам, последнее издание! И для слепых – она ощущала россыпь выпуклых значков под пальцами.

– Ох, Защитница! – Она улыбнулась и потянулась к отцу, чтобы обнять его. – Папа, спасибо! Я помню, какой он дорогой…

– Ты не меня должна благодарить. – Морган остановил ее легким прикосновением к руке. – Не меня, ласточка.

Щекам стало жарко. А отец продолжал:

– Вообще, Риан просил, чтобы я не говорил тебе этого, а просто подарил. Не хотел, чтобы ты чувствовала себя обязанной. Но я думаю, что это несправедливо. Он старается. Вон весь доход, полученный от продажи артефактов, на тебя потратил.

Щекам стало еще жарче, да и в целом Тайра была готова провалиться сквозь землю. Она не знала, что сказать, поэтому просто сидела и гладила Джека. Книга на ее коленях будто бы жглась.

Отец тоже больше ничего не говорил, только достал трубку и закурил, заполнив воздух вокруг ароматом травяной смеси, которую Тайра сама делала для него прошлым летом.

– Морган, я помыл посуду, – раздался громкий крик с кухни. – Ушел работать дальше.

– Молодец, – крикнул мужчина в ответ и усмехнулся, а затем вновь обратился к дочери: – Никто тебя ни к чему не принуждает, Тай. Но сказать «спасибо» все-таки нужно. Согласна?

Она удрученно кивнула.

Но сказать нормальное «спасибо» у Тайры так и не получилось. Больше всего она боялась, что Риан захочет не только услышать благодарность, но и почувствовать ее, станет настаивать на объятиях или поцелуе, поэтому она избегала его общества до конца дня. При этом Тайра ощущала свою вину – все же она вела себя неправильно, нехорошо и несправедливо, – и неловкость только усиливалась. И отец еще добавлял, откровенно веселясь и понимающе хмыкая, когда Тайра нарочито игнорировала Риана или вовсе уходила в другое место, стоило ему только приблизиться к ней.

Ну почему, почему он не выбрал другую девушку, более сговорчивую? Там, в поселке, их навалом, и некоторые намного красивее Тайры. Но нет. Мучает теперь и ее, и себя. Может, все-таки отстанет со временем?

Тайра думала, что у нее из-за этих мыслей и ватрушки-то не получатся, готовить ведь надо в хорошем и спокойном настроении, но привычка и мастерство взяли верх над нервами, и все получилось отлично. Правда, радости по этому поводу она не испытала – и Риан, и отец за ужином нахваливали ее так, что Тайре вновь стало неловко за свое поведение. Было бы правильнее, наверное, отдать этот справочник, но…