– Я сделаю это, матушка. Благословите!

Джек опустился на колени, и женщина положила ладонь на его голову. Прикосновение было приятным. И даже полезным: перед Джеком всплыло информационное сообщение, что он получил получасовой баф, пятипроцентное увеличение силы, скорости и выносливости.

Действие бафа закончится раньше, чем Джек покинет Светлоград, зато на его карте появился Нарим, отмеченный красным кружком. На западе, довольно далеко.

Джек поднялся и прошел мимо жрицы в храм. Для этого и нужно было принять задание, чтобы жрица пустила внутрь. В центре святилища, между колоннами, на алтаре горел огонь. Яркий, как солнце, потому что Векта – богиня дня. Если не знать, что именно искать, то спуск в нижний храм можно и не заметить, но Джек знал. Он прошел между колоннами и высмотрел в тени дверной проем, за которым была темнота.

Спускаясь по лестнице, он снова расслышал сквозь вирт-шлем раскаты грома, гроза была уже совсем рядом, вот-вот она накроет трущобы.

В нижнем храме на алтаре тоже горел огонь, но совсем тусклый, почти не дающий света. И жрица была похожа ту, что наверху, только одежды на ней были черные. Джек не разглядел ее до тех пор, пока та не шагнула навстречу. А так похожа, словно сестра, но хотя черты лица те же – они холодные, отстраненные.

– Что привело тебя сюда?

– Я… э… матушка, ко мне попало оружие… кинжал, источающий ночь. – Джек показал клинок. – Я подумал, что эта штука имеет отношение к великой Некте. Она же наша ночная мать, а тут ночь струится с лезвия.

– Да, оружие тьмы. Это в прошлом, – холодно произнесла жрица. – Все в прошлом, забыто и похоронено. Забудь и ты. Ступай.

Джек не двинулся с места. Может, жрица передумает?

– Времена этого кинжала давно прошли. Ступай и забудь, – отчетливо и раздельно произнесла непись.

Джек отступил на шаг, повернулся. Он все еще медлил, потому что на Некту надеялся больше всего… и ведь тетка опознала в кинжале что-то интересное, а? Так чего же не признаться?

Тут снаружи громыхнуло так, что изображение храма дрогнуло перед Джеком. Гроза наконец-то разразилась. В вирт-шлеме что-то щелкнуло, картинка пошла полосами, замигала. Под треск помех Джек мысленно выругался – сейчас из-за молнии вырубится связь, его вышвырнет из игры, да еще штраф начислят. За выход из Альтеры вне положенного места игрока штрафуют на пять монет!

Однако картинка стабилизировалась, и Джек шагнул к лестнице, чтобы скорее добраться к точке легального выхода из Альтеры.

– Готов ли ты встать на путь темного служения? – прозвучало за спиной.

Джек медленно развернулся. Жрица уже стояла перед ним, и ее глаза, черные, как ночь, вглядывались в пришельца.

Вы получили задание «Темное служение».

Награда: неизвестно.

Принять/Отклонить

– Я готов! – торопливо, пока непись не передумала и не вернулась к прежнему сценарию, выпалил Джек, стискивая рукоять Убийцы Тени.