по-своему готовимся. Но, понимаете… они такие крохотные! Мы не умеем убивать, да и не хотим…

– Смотрите! – прервала принцесса, и Редвуд услышал тявканье автомобильного рожка.

Он проследил за ее взглядом – и у самой своей ноги увидел ярко-желтый автомобиль, который жужжал и гудел, упершись в его башмак; шофер в темных защитных очках и одетые в меха пассажиры что-то негодующе выкрикивали.

Редвуд отодвинул ногу, машина трижды свирепо фыркнула и суетливо побежала в сторону города.

– Всю дорогу загородил! – донеслось до молодых людей. А другой голос воскликнул:

– Вот так штука! Смотрите-ка! Вон там, за деревьями, принцесса-громадина! – И лица в дорожных очках разом повернулись и уставились на нее.

– Ну и ну! – откликнулся еще кто-то. – Куда же это годится?

– Все, что вы рассказали, поразительно, – промолвила принцесса. – Я никак не могу прийти в себя.

– А они держали вас в неведении… – Молодой Редвуд не договорил.

– Пока мы не встретились, я знала мир, где большой была я одна. И я создала себе свою собственную жизнь. Я

думала, что я просто несчастный урод, что сама природа зло подшутила надо мной. А теперь, за какие-то полчаса, весь мой мир рассыпался в прах, и передо мной иная жизнь, иные условия, широкие горизонты… и я не одинока…

– Не одиноки, – откликнулся он.

– Вы будете мне рассказывать еще и еще! Знаете, мне все это кажется просто сказкой. И даже вы сами… Должно быть, завтра или через несколько дней я поверю, что вы существуете… Но сейчас… Сейчас я только сплю и вижу сон… Слышите?

Издалека донесся первый удар часов на дворцовой башне. Оба невольно считали удары: семь.

– В этот час мне полагается быть уже дома. Они принесут кофе в зал, где я сплю. Эти малыши – чиновники и слуги – начнут хлопотать, суетиться из-за пустяков… Вы не представляете, сколько в них важности!

– Они удивятся, что вас нет… Но мне хочется еще поговорить с вами.

Она задумалась.

– А мне хочется поразмыслить. Мне надо побыть одной и все обдумать, понять, что все переменилось и одиночеству конец, и освоиться с тем, что на свете есть вы и еще другие такие, как мы… Я пойду. Сегодня я вернусь в свой дворец, а завтра… на рассвете я опять приду сюда.

– Я буду ждать.

– Я весь день буду мечтать о новом мире, который вы мне открыли. Еще и сейчас мне не верится…