Идея выглядела неплохо, но появление подобного артефакта в кабинете князя тревожило. Это говорило о серьезности противника, с которым имели дело.

Спала я беспокойно. Андрей так и не вернулся, но хотя бы отписался, сообщив, что заночует в другом месте.

Знала я это другое место. Но уже не ревновала. Это сначала слегка растерялась, узнав, что у крестного, оказывается, имеется и своя жизнь, теперь же только радовалась. Он был еще достаточно молод, чтобы создать семью. Ну а то, что Мария не могла иметь детей… Я была уверена, что они найдут решение этого вопроса. Если очень захотят, могут взять малыша из приюта. Или…

Работая в больнице, я видела женщин, которые рожали для других.

Тоже вариант, хоть и не самый, на мой взгляд, этичный.

Встала я рано. Позавтракала остатками ужина – холодильник был практически пуст, а идти в дом профессора не хотелось, собралась и поехала в академию.

На стоянке я оказалась за сорок минут до начала занятий. Как раз чтобы тихонько просочиться к нужной аудитории. Вчерашние события хоть и прошли мимо студентов – все случилось, когда пара уже началась, но я решила перестраховаться.

Зря надеялась. Не успела выйти из машины, как едва не уткнулась носом в грудь преградившего мне путь Кирилла.

Дернулась от неожиданности, но была вынуждена сдаться, когда Кир прижал меня к себе. И крепко так, не рыпнуться. Хорошо еще и куртка, и пиджак были расстегнуты, так что обошлось без впившихся замков и пуговиц. Да и его парфюм оказался пусть и незнакомым – раньше он им не пользовался, но приятным. Что-то холодное, морское.

– Я беспокоился, – когда вынужденно затихла, произнес он мне в макушку. – Почему не позвонила?

– А почему я должна была звонить? – слегка придушенно огрызнулась я.

Кир оказался сообразительным. Отстранившись, посмотрел на меня сверху вниз:

– Потому что я старше.

Стоило признать, аргумент звучал серьезно. До такой степени, что я и не хотела, но улыбнулась.

Его ответная улыбка была теплой. И – родной. И от этого внутри были не столь однозначные чувства, как хотелось бы. Да, он действительно родственник, но…

Напавшая на меня Ирина Салтыкова тоже не значилась в списках чужих. Как и дед Воронцов, собиравшийся воспользоваться мною, чтобы решить свои проблемы с родом Бабичевых.

Ни обольщаться, ни расслабляться раньше времени я не собиралась. Вот вернется отец, пусть он и закрывает все эти вопросы. А я просто побуду послушной дочерью, сделаю, как он скажет.

– Кир, – воспользовалась я моментом, – это нам известно, что я – твоя кузина, а вот остальным…

Он отпустил меня сразу, но с таким выражением лица, что на миг почувствовала себя извергом.

Продолжалось это недолго. И опять же благодаря Киру.