— Максим… — подала голос Нина, — звучал он чуть виновато, но мне было всё равно.

Принято модифицированное элитное задание: «Секреты предателя».

Условия выполнения: Прочитать личный дневник доктора Уволла Бейна.

Доступно: всем членам группы.

Описание: Тело самоубийцы ещё не успело остыть…

— Максим, я…

Я отмахнулся от назойливого окошка. Желание играть сегодня в какие бы то ни было игры бесследно испарилось. Окинув злым взглядом комнату покойного дока, я вызвал меню игры и ткнул пальцем в иконку выхода.

Реальность встретила меня зелёным светом внутреннего пространства сферы и чуть скруглённым прямоугольником люка, сквозь который было видно каюту и вмонтированные в потолок лампы, имитирующие дневное освещение. Гулом запрятанного где-то в глубине яхты прыжкового нуль-двигателя и кошкой Ниной, сидящей на полу и терпеливо дожидающейся, когда я выберусь из виртоустройства.

— Ты чего вышел из игры? — спросила она, дёрнув полисинтетическим, покрытым тёмной, почти чёрной шерстью ухом.

— Настроение пропало… — буркнул я, с хрустом расправляя плечи.

Так и подмывало сказать что-нибудь типа: «Ну и кто ты на самом деле?» или «Рассказывай, я слушаю!» и посмотреть, что из этого выйдет. Но я воздержался от подобного, глупого, в общем-то, поступка.

Нина вела себя откровенно странно, и мне это очень не нравилось. Возможно, в нарушение всех имперских законов, в её электронных мозгах уже успели покопаться сотрудники ИСБ. А может быть, это результат резкой смены моего имени и статуса. Кто его знает, как переварили эту информацию синтетические нейроны спрятанного в кошачьем тельце физического носителя. Вполне возможно, что, переосмысливая новую личность хозяина, искин решил, что и ему следует немного измениться. Слегка повысить один модификатор, понизить другой, и вот уже привычная мне смешливая Нинка превращается в серьёзную Нину Котофеевну, от строгого взгляда зелёных глаз которой…

Нахмурившись, я скользящим движением оказался возле кошки, и прежде чем та попыталась удрать, подхватил её на руки. Тельце Нины было уценённой моделью «MayCat 38-beta», производства ниппонского концерна Daimyo Tools. Приобрести его, ещё в бытность кадетом, для своего искина я смог только потому, что популярные в Империи Восходящих Солнц кошки с разноцветными глазами очень плохо продавались на планетах Российской Звёздной Империи. Левый глаз у Нинки был желтым, а правый — голубым. Зелёными же они становились…

— Ты куда информацию сливаешь, зараза? — мягко и многообещающе спросил я искина.

— Секрет… — муркнула кошка, попытавшись вывернуться из моих рук.

— Ах, секрет! — улыбнулся я, хорошенько встряхнув механическое тельце. — А ты ничего не забыла, дорогая моя?

— Максим! Перестань немедленно! Ты меня сломаешь! — взмолилась Нинка, и в голосе её послышалась обида. — Никому я ничего не сливаю! Тебе сюрприз хотела сделать, а ты…

— Прости… — почувствовав себя немного виноватым, ведь искин всегда очень трепетно относился к своему хрупкому кошачьему телу, я положил её на кровать. — Это всё нервы.

— Я понимаю, Макс, — Нина потёрлась головой об мою руку, но уже через секунду стрелой взлетела под потолок, на пустующие пока стеллажи с полками, оказавшись таким образом вне зоны моей досягаемости. — Виртуальный шок случается с игроками далеко не каждый день…

— Не понимаю, зачем она вообще в игру полезла… — тяжело вздохнув, я сел на кровать, — знать бы ещё, как она там сейчас.