Осознав, что эти последние слова относятся уже ко мне, я вышла из-за столика и направилась к лестнице на второй этаж, внимательно глядя себе под ноги и чувствуя, что эльф бесшумной тенью скользит следом.

Мы молча поднялись выше, где я замерла на миг возле знакомой двери, прежде чем войти внутрь. Перворожденный прошел за мной и остановился в нерешительности, в то время как я сама отошла к столу Тирса, присела на его край и обратила свой взор на продолжающего стоять у порога мужчину.

Его взгляд скользнул по помещению, ненадолго задержавшись на стеллажах с куда более древними книгами, чем были выставлены на продажу внизу, после чего сосредоточился на мне.

- Леди, если вас не затруднит, снимите свою иллюзию, пожалуйста! - попросил Анриэль, подходя ближе.

Пожав плечами, сделала, как тот просил, и позволила исчезнуть маскировке, под которой меня видели и знали как учителя, так и учащиеся «Серебряного нарвала». И про себя подивилась, что ни один мускул не дрогнул на лице эльфа, когда я предстала перед ним в своем истинном виде. Но вот зрачки его карих глаз, которые вначале резко расширились, а затем сузились, сказали о многом. Мой настоящий облик стал для него потрясением.

Сделав ещё пару шагов навстречу, и оказавшись совсем близко, Анриэль буквально впился взглядом в мое лицо. Я знала, что он искал: различия между мной и той женщиной, которую некогда любил. А, если судить по тому лихорадочному блеску, что появился в его глазах на второй минуте разглядывания, видел исключительно сходства.

И в какой-то момент, явно не отдавая себе отчета в том, что делает, эльф медленно поднял руку, видимо собираясь прикоснуться к моему лицу, но я отклонилась, холодно произнеся:

- А вот это уже лишнее, лорд!

Пальцы мужчины, как только он услышал сказанное мной, замерли в воздухе, а он сам будто очнулся. С усилием провёл ладонью по своему лицу, словно пытаясь сбросить наваждение, и растерянно пробормотал:

- Простите, леди Шамран! Я… я забылся. Вы так похожи на неё, что…

Не договорив, Анриэль сначала отступил на шаг назад, потом ещё на два, после чего принялся ходить передо мной туда-сюда в попытке успокоиться.

Понаблюдав за его перемещениями какое-то время и понимая, что если не вмешаюсь, то он ещё не скоро приступит к пояснениям относительно цели своего визита, я вздохнула и произнесла:

- Лорд Иллиниир, прошу вас, перестаньте метаться, словно дикий зверь в клетке! Я не знаю, о чем вы хотели со мной поговорить, и могу лишь догадываться, насколько сложно для вас начать разговор, ради которого прибыли сюда. Но, с другой стороны, вы ведь сами этого хотели!

Эльф, услышав, что я к нему обратилась, замер на полдороге и выдохнул:

- Все верно, я сам желал этой встречи. И догадывался, что мне будет сложно увидеться лицом к лицу с женщиной, что является практически копией той, которую некогда сильно любил. Но действительность оказалась ещё хуже.

- Тогда, может, и не стоит начинать никаких разговоров? Просто оставьте всё, как есть, и вернитесь к себе!

- Вернуться?! – вскинулся Анриэль, уставившись на меня блестящими глазами, в которых вспыхнул такой яростный огонь, что я невольно отшатнулась.

Вернее, попыталась это сделать, так как за моей спиной был стол. У меня поучилось лишь снова отклониться назад, немного увеличив этим расстояние между нами.

- Простите, не хотел пугать! - плечи брюнета поникли, стоило ему заметить это моё действие.

А потом он и вовсе отошёл к окну, повернувшись спиной, что позволило мне в свою очередь облегчённо выдохнуть. А помимо этого, в голове промелькнула мысль, что бывший учитель Танши чересчур эмоционален для эльфа, который, к слову сказать, так до сих пор и не пояснил, для чего искал встречи со мной. Придётся выяснять всё это самой. Не сидеть же тут до самого вечера, правда?