Я не застонала, а только прикрыла глаза и попросила у Айринс крепких нервов… для ее жениха.

Мое появление было встречено настороженной тишиной. И как в таких условиях сохранять лицо?

Я сделала шаг вперед и по-военному вытянулась. Ладонь сама опустилась на эфес шпаги. Рефлексы, вбитые в меня наравне с этикетом, будь они неладны. Приданое скромно топталось в сторонке. Вызывающее жужжал пролетевший мимо пухлый шмель.

Пауза затягивалась. По правилам нас с сестрой должны были представить хозяевам. Обычно это обязанность Альберта, но тот судорожно ловит Моню возле постриженных в причудливые фигуры кустов вдалеке.

Пришлось скосить глаза на Мину. Девушка, в грязном платье, ойкнула и подскочила ко мне.

 — Ее Высочество Ли… Вивиьен из рода Дигорсов, — звонко прозвучал дрогнувший в начале голосок. Поскольку она камеристка Лив, то чуть не оговорилась.

Тут мне полагалось присесть в реверансе. А я в бриджах и кителе. Пришлось щелкнуть каблуками и склонить голову в знак приветствия. У короля дернулся глаз. А стоящий рядом молоденький блондин, тот самый несчастный, кому выпала великая честь в виде руки Лив, побледнел. Отлично мы показали какие воспитанный и утонченные барышни!

— Сестра! — на ультразвуке прошипела я.

Принцесса, тихо ворча о нерадивых гонщиках, встала рядом со мной, вытирая испачканные ладони об штанины. Жениху окончательно поплохело.

— Ее Высочество Ливьен из рода Дигорсов, — Мина неодобрительно покосилась на наряд сестры.

Пока она судорожно соображала, как поприветствовать монарха и будущего родственника, Найджел Первый решил спасти ситуацию.

— Рад вас приветствовать в Леймане. Надеюсь, путешествие не было утомительным?

Его голос наполнен раскатистых ноток. Я чуть не задрала голову, чтобы поискать приближающуюся грозу. Умр, бедные местные дамы. Таким голосом соблазнять даже на убийство можно.

— Что вы, — я широко улыбнулась, — мы так спешили к вам, так спешили…, - по дороге разобравшись с разбойниками, — что уставать было некогда.

Черная бровь Найджела Первого заинтересованно приподнялась. Мой голос принято считать мурлыкающим. Звуки сами вальяжно перекатываются на моем языке. С непривычки кажется, будто я флиртую. Полный диссонанс внешнего вида и содержания.

— Позвольте вам представить моего брата. Его Высочество Сайджел из рода Мор, — он плавным движением кисти указал на блондинчика.

Тот как-то сдавленно пискнул и шагнул вперед. Сзади него седовласый старец сделал каменное лицо, но выцветшие глаза его смеялись.

— Очень приятно. Рад видеть вас… здесь, — пробормотал принц. Но положенной руки для символического поцелуя не протянул.

Старец выразительно кашлянул. Блондин стек лицом, дернул кадыком сглатывая и еще на шаг приблизился. Лив сверлила жениха чуть ли не физически. Кажется, грядет первая семейная ссора.

Наконец-то, юноша добрался до нас маленькими шажочками, бросил опасливый взгляд на мою руку, все еще покоящуюся на эфесе и совершил подвиг, протянув ладонь в сторону Лив.