— Вот это «уже» слегка смущает, — охотно поделилась я с мужчиной. — А было сколько? Шесть?
Новый глоток.
— Десять, — нехотя сознался он. — Одна пару недель назад повесилась. Или ее повесили. Так еще не разобрались. После этого три сразу собрали свои вещи и выразили желание поскорее сочетаться узами брака с кем-нибудь.
— А вы гурман, — решила польстить я мужскому самолюбию. — Цените разнообразие?
Найджел обреченно вздохнул. Даже жалко его стало.
— Вы знаете как каждая леди мечтает стать королевой? — Я насмешливо фыркнула.
— Для многих самая прямая и короткая дорога — это постель. А когда их несколько, дамы заняты борьбой между собой, а не клюют мне мозг. Статус вдовца, конечно, защищает, но… Только приходится фавориток достаточно часто менять, чтобы не привыкали к хорошему.
Приходиться. Я аж умилилась степени наглости и самомнения.
— Хм, — я заглянула в кубок, но истины там не нашла. — Насколько заранее вы предупреждаете о своем визите дам?
— График у моего секретаря…, - договорить Его Величеству не дал деликатный стук в дверь. Тут моя ехидная натура чуть не всплакнула — тяжела жизнь монарха Леймана, даже удовольствия согласно расписанию. Найджел извинился и спешно вышел из кабинета. Судя по эмоциональной речи и упоминании «дьяволенка» и «порки», урок музицирования не задался.
Я отставила кубок и с довольной улыбкой осмотрелась. А нечего оставлять теневого майора без присмотра в личном кабинете. Кстати, весьма просторное помещение. Хоть бегай кругами вокруг гигантского стола, хоть шпагой маши — все равно места много. Вдоль стен к огромным оконным витражам тянутся под потолок книжные шкафы. Ближе к двери расположены портреты славных предков. В центре композиции красуется сам Найджел Первый из рода Мор. Ставлю новенькие ботфорты — за ним сейф. Я даже растерялась: взгляд метался между небрежно сложенными в стопки документами возле рабочего места короля и тайной за картиной. Но дилемму решила распахнувшееся дверь. Пришлось с невинным видом снова браться за кубок.
— Ой! — выдал блондинчик и попятился. — Простите. Я думал здесь брат…
Неожиданно за его спиной раздался раскатистый голос:
— А я здесь. Ты вовремя. Проходи, будем брачный контракт обсуждать, — и легонько придал направление движения Сайджелу. Влетел в кабинет принц с приличным ускорением.
Спустя два часа я взмокла хуже, чем на тренировке. Скинув китель, я двумя руками вцепилась в столешницу, потому что имелось совсем неподходящее принцессе желание, врезать обоим братцам кулаком. Даже возникла коварная мыслишка пойди и добровольно напроситься к заговорщикам в компанию. А младший-то, младший! Прикидывался невинной овечкой! А сам за каждую медяшку зубами цепляется! Шутка про надои перестала веселить, когда я поняла, что он реально помнить все цифры экономической жизни королевства! Вроде все, сторговались по продаже-покупке ресурсов, как слово взял старший. Квоты, будь они не ладны. Хочет Лейман присосаться к нашим рудникам. Но мы тоже губу раскатали на их глиняные карьеры. Схватка пошла по новой. Если бы не кислое вино, которое я уже пила как воду, то охрипла и точно проткнула бы кого-нибудь из парочки шпагой. А я еще гадала: зачем мне наш финансист в сундук мешочек с валерианой положил. Мудрый человек, оказывается.
Под сброшенным кителем я носила простую белую рубашку. Лишь поймав на себе заинтересованный взгляд Найджела Первого, я осознала, что добрую часть пуговиц успела расстегнуть. И самое обидное — провокация не сработала! Нет, глазки подозрительно сверкали, но с пути торговли король не свернул.
Под конец наших душевных посиделок от гуся осталось одна… каша. Не имея возможности оторваться на дорогих хозяевах, я фехтовала вилкой. Прямо по костям. Младший втягивал голову в плечи на особо громкий хруст, но все равно любовно поглаживал брачный контракт.
Что я могу сказать Лив? Меня в свое время купили дешевле. Да и жених неожиданно показал, что характер у него имеется.
— Подписываем? — с радостной улыбкой потер король ладони.
Я в ответ тоже растянула губы. Как смогла. Принц сморщился словно старое вино стало еще кислей.