— Как вообще возможно здесь что-либо найти? — я правда не понимала. Мы прошли уже далеко вглубь помещения, но конца не было видно, только далеко впереди можно было разглядеть небольшие окна.

— По путеводителю, он лежит в столе на входе. Но нам он не понадобится, я помню месторасположение почти каждой книги.

— Проводили здесь много времени?

— Вроде того, — уклончиво ответил эльф и вышел вперед. Я поспешила за ним.

Король остановился перед одним из стеллажей, подкатил к себе лестницу и резво забрался по ней почти до самого верха. Спустился через пару минут, удерживая в руках одну большую книгу, и вторую чуть меньшего размера.

Ту, что поменьше, передал мне и кивнул на стоявшие неподалеку диван и стол.

— Присядем?

Мне не терпелось скорее полистать фолиант, поэтому спорить не стала. Водрузила книгу на стол и ласково провела кончиками пальцев по кожаной обложке, обвела витиеватые золотые буквы: «Франталайн Де Буа - История Заграничья». Пожелтевшие от времени листы грозились рассыпаться в прах едва я к ним прикасалась, так что листала бережно и на всякий случай даже дыхание задерживала. Было невероятно волнующе трогать нечто такое, что создано, возможно, тысячи лет назад. И ведь она хранится даже не в музее, а просто в замке! То есть король может брать все эти книги и читать когда захочет, просто потому что ему вдруг не спится.

Я представила, как полусонный Дан в одной пижаме крадется темными коридорами в библиотеку, прячется за столом в углу и открывает одну их восьмиста тысяч книг… По коже пробежали мурашки… от зависти. Да я бы всю жизнь отсюда не выходила!

— Все в порядке?

— А? — тихий голос вырвал меня из раздумий, я кинула быстрый взгляд на Дана. — Да, все отлично.

— Ты выглядишь взволнованной.

— Книги очень люблю, — выдохнула я, на миг зажмурившись и улыбнулась. — Кем был Франталайн?

— Мудрец, путешественник, писатель. Он написал несколько книг о путешествиях, четыре из которых о других мирах. Ему не то что бы верили, точнее – совсем не верили, поэтому эти две книги я достал со стеллажа из той части библиотеки, которая отведена для выдуманных историй.

— Как давно он жил?

— Он погиб примерно полторы тысячи лет назад в возрасте двух тысяч лет.

— Эльфы живут так долго? — от удивления мои брови взлетели вверх.

— Обычно – нет, средняя продолжительность жизни нашего народа около тысячи лет. Но Франталайну было доступно нечто такое, что позволило ему прожить в два раза дольше.

— И что, никто не пытался выяснить в чем секрет?

— Пытались, — Дан нахмурился. — Так он собственно и умер, но тайну унес с собой в могилу.