— Перед Богом и людьми: ты мой муж, и я твоя жена навеки. — Повторяла я громко и шепотом, меняя интонации и даже представляя своего будущего мужа.

Странно, но именно эти слова наполняли меня гордостью. А раньше, когда я смотрела фильмы с душещипательными моментами, когда молодожены произносили клятвы о вечной любви и верности, я испытывала испанский стыд. В те времена чужая любовь и вера в ее бесконечность казалась такой глупостью. А сейчас все было иначе. Мы с Анастасом должны сохранить наши чувства на всю жизнь, потому что у нас не будет других пар и иных шансов на счастливую жизнь.

Наконец, небо стало светлеть и к моему убежищу начали подтягиваться люди. Разобрать лица большинства из них я не могла, тем более я уже не смела, как раньше, храбро смотреть на всех, выпрямившись у двери. Я выглядывала из окна, и только так смогла узнать некоторых из пришедших. Среди них точно был маг-целитель, старик из рода Принтезис. Еще я узнала кое-кого из моих не случившихся женихов, и время от времени в разных концах собирающейся толпы мелькала светлая кучерявая голова. Только рассмотреть, кто именно крутится возле разных групп людей — Анастас или Костас — у меня не получалось.

Людей собиралось все больше, темнота уже развеялась, но мой жених у автобуса так и не появлялся. И в тот момент, когда я уже поверила, что ничего у нас не получится, где-то в стороне, с краю многоголосой шумной толпы раздались крики и ржание лошади. Я смогла рассмотреть, как кучерявого мужчину, сидящего на коне, не подпускают к автобусу. От нетерпеливого ожидания я подбежала к двери и, обтирая вспотевшие ладони об джинсы, ждала, пока Анастас сможет подобраться до меня. Он же сидит на коне! Он должен доскакать до автобуса! Но у него на пути стоят размахивающие руками мужики. Может, правильнее будет, если я выбегу ему навстречу?

В этот момент наездник развернул коня, и я увидела удаляющуюся вдаль спину мужчины и развивающий с хвост коня. Я больше от удивления и непонимания происходящего не сразу впала в отчаянье. А кругов раздавался хохот и выкрикиваемые победные реплики:

— Сбежал!

— Струсил!

— Все Фасулаки трусы!

— Помахал хвостом!

— Осталась иномирянка на милость Магикир!

Но я сразу обратила внимание, что не все выражали радость от происшедшего. Особенно много было сосредоточенных серьезных людей вблизи автобуса. Мужчины, большинство из которых были совсем юными парнями, стояли плотной стеной как можно ближе к моему убежищу. И вот несколько парней раздвинулись в стороны, пропуская вперед… Анастаса! Только его кучеряшки были прикрыты капюшоном плаща. Оказавшись рядом с входом в автобус, он скинул капюшон и, ободряюще улыбнувшись мне, вытянул правую руку в мою сторону. И только я успела вложить в нее свою ладонь, как он крикнул:

— Перед Богом и людьми: я твой муж, и ты моя жена навеки!

Кругом установилась абсолютная тишина. И, кажется, даже стоявшие в последних рядах люди услышали слова этой ритуальной фразы. И мои ответные слова также разнеслись по толпе:

— Перед Богом и людьми: ты мой муж, и я твоя жена навеки.

Сразу после моих слов, не оставляя даже секунду, чтобы придать весомости своим словам, Анастас второй раз произнес:

— Перед Богом и людьми: я твой муж, и ты моя жена навеки.

Я ощущала, как кожа на руке Анастаса идет пузырями. И, прилагая усилия, чтобы смотреть своему жениху в глаза и не перевести взгляд на его ладонь, я второй раз произнесла:

— Перед Богом и людьми: ты мой муж, и я твоя жена навеки.

Одновременно с концом моей фразы раздался свист выпущенных стрел. Несколько пернатых снарядов влетели в автобус, и одна из стрел воткнулась в развороченную дверь и начала расщепляться на глазах у всех.

Толпа людей начала волноваться, мужчины еще плотнее сомкнули за Анастасом спины. Вдалеке раздавались крики и проклятья. Началась давки и суета.