Вдоль Севана на юго-восток шел Шахадагский хребет, севернее которого текла Кура - река словно в издевку начиналась в Турецком Карсе, старательно огибала Армению с севера и текла через Грузию и затем Азербайджан - и прямо в Каспийское море. Мы перепрыгнули через этот хребет шириной 55 километров и пошли по самой долине Куры - уже по азербайджанской территории, попутно уничтожая базы и отряды Азербайджанского Легиона Вермахта и примкнувших к ним местных националистов. Ну а по самому хребту пустили небольшие ДРГ, чтобы зачистить тех, кто ушел разбойничать. К середине июля мы перебросили в Армению уже двенадцать легких Аистов, которыми выполняли разведку и наносили штурмовые удары с воздуха, так что продвижение шло быстро. Начали с Товуза - 100 километров на восток от Кировакана. От Товуза 60 километров на северо-восток - и Грузия, а 360 километров на восток - и уже Баку. Была даже мысль его захватить - к середине июля в наших рядах было уже более ста тысяч человек, хотя оружия хватало едва на треть личного состава, причем и из вооруженных половина имела трофейное оружие. Так что невооруженные частично тренировались в горных лагерях, а частично шли вместе с боевыми подразделениями и вооружались по ходу дела - в том же Товузе нам досталась почти тысяча винтовок, несколько десятков пулеметов и даже батарея старых трехдюймовок - находившийся рядом с армянскими территориями город был базой для азербайджанских отрядов. Так что численность наших войск в Армении непрерывно росла, поэтому вскоре мы оформили эти отряды в Армянскую Особую Армию ЗРССР (во как !). Но на Баку с таким воинством пока лучше не переть - затопчут. Так что мы - тут, по краешку. Кстати, до начала войны Товуз назывался Траубенфельд - город был основан немецкими поселенцами еще в 1812 году и переименован с началом войны из идеологических соображений - всех этнических немцев советское правительство депортировало, впрочем, они и сами себе злобные буратины - еще в 1918 году, когда немецкие войска стояли в Грузии, немецкие поселенцы бывшей Российской Империи активно участвовали в вооруженных формированиях ГДР - Грузинской Демократической Республики - так мало того что потом не свинтили на историческую родину, так еще таким поведением подставили и немецких поселенцев в других областях - тех же поволжских немцев, которые также были депортированы после 22 июня.
А мы тем временем продвигались на юго-восток вдоль Куры и Шахадагского хребта, последовательно освобождая города и населенные пункты советского Азербайджана от той части азербайджанцев, что решили стать антисоветскими. Правда, не обходилось без эксцессов, причем и по части мирного населения - армяне еще помнили взаимную резню с азербайджанцами, поэтому относились к ним недружелюбно, я уж молчу о расстрелах попавших в плен азербайджанских националистов - мне только и оставалось посоветовать оформлять все происшествия как "убит при попытке к бегству" - типа народа у нас мало, толком охранять не можем.
70 километров до Гянджи - первой столицы АДР в 1918-19 годах, которая сейчас называлась Кировабад - мы прошли за пять дней, еще 70 до Барды - за день - посадили две тысячи бойцов на автотранспорт - вплоть до легковушек, автобусов и мотоциклов - и таким табором быстро промчались весь путь, попутно сбивая азербайджанские заслоны но не останавливаясь для зачистки - этим займутся идущие следом основные силы - мы перебросили за хребет уже тридцать тысяч человек, причем двадцать тысяч были вооружены, так что сил хватало. И этот бросок мы сделали вовремя - к Барде уже подходили крупные силы азербайджанских националистов и турок.
Сама Барда была интересным городом и имела длинную историю. Неподалеку от современного города находилась столица древнего государства Кавказская Албания, которое возникло тут еще в первом веке до нашей эры и просуществовало до середины пятого века, кода было включено в Государство Сасанидов - или на староперсидском - Эраншахр - Государство Ариев, а эта территория стала называться Арраном. Причем было непонятно, какая связь с Албанией, что находится на Балканском полуострове. Так ладно балканская Албания - древнее название Шотландии - тоже Албания, а один из шотландских островов называется Арран. В общем, везде - арии. В седьмом веке Албания получила независимость, но в начале восьмого окончательно подпала под власть Арабского Халифата, который тут же вступил в борьбу с хазарами, устраивавшими набеги на Албанию - дело закончилось захватом хазарской столицы в 737 году, после чего хазары присмирели. В десятом веке Барда был зажиточным городом, находившимся под властью одного из арабских эмиратов. И вот в 944 году три тысячи русов пришли в город со стороны Каспия и за час разогнали городскую дружину в 600 человек и пятитысячное городское ополчение - местные привыкли воевать с армянами и ромеями, поэтому считали победу уже у себя в кармане и были беспечны. А тут - русы, которые не раз били тех самых ромеев - совсем другая война.
Причем русы были частыми гостями на Каспии - сначала в качестве купцов, а со второй половины девятого века стали устраивать и набеги - первый набег они совершили примерно в 864 году, когда дейлемиты - племя из горного Гиляна - разрушило один из городов на южном побережье Каспия, а у русов там была фактория - вот они и пришли мстить. Правда, тот набег был неудачным и все погибли. Но это было лишь начало. Подросло следующее поколение, и в 912 году 16 русских кораблей нападают на Абаскун - само нападение было удачным, но ночью правитель Муганской степи - региона южнее Баку - разбивает отряд русов. На следующий год пришла еще большая сила - и снова сам набег был удачным, но уйти опять не удалось - местные устроили засаду и всех перебили. В 913 году пришла уже силища - 500 кораблей по 100 воинов - и разнесла на кусочки все южное а затем и западное побережье Каспия. Местные снова попытались напасть ночью, но тут уже последовала неудача и многие были убиты. Русские же, простояв на островах несколько месяцев, пошли обратно, так как совершать набеги стало уже сложно. Но на обратном пути были хазары. Русские, как и было оговорено, отдали им половину добычи за то, что они пропустили их на Каспий, но хазарская гвардия хотела покарать русских за смерть своих единоверцев-мусульман, к мусульманам присоединились и местные христиане - видимо, им набеги также сильно мешали - и в трехдневной битве русам пришлось отступить - вверх по Волге ушло не более пяти тысяч человек - десятая часть от начавших поход, еще небольшая часть ушла пешком и погибла в землях Волжских Булгар.
Походы прекратились до 943 года - незадолго до этого князь Олег - видимо, тот самый, по наущению византийцев захватил хазарский город на берегу Керченского пролива, хазары его отбили и заставили Олега пойти на Константинополь (интересно, как им это удалось ?), где византийцы сожгли русский флот, и Олег, чтобы якобы не в силах вернуться на родину после такого поражения, отплыл в Персию. Они-то и захватили Берду, где заявили местным жителям, что остаются тут надолго, а то и навсегда, и если кто хочет - может шуровать на все четыре стороны, а кто не уйдет - должен подчиняться. Ушло мало народа, подчиняться тоже никто не хотел, наоборот - мусульманские низы даже стали бросать в русов камнями, да и окрестности были неспокойны. Ну, не хотят по хорошему - по плохому хуже будет - русы устроили резню - в живых осталось только десять тысяч жителей, которых посадили в крепость под замок, чтобы те выкупали себя. Денег или желания выкупать нашлось далеко не у всех, и тогда русы перебили и остальных - лишь немногие смогли сбежать по сточной канаве. А тут к городу подошло 30-тысячное войско правителя этих земель - многочисленные атаки результата не дали, лишь хитрость с ложным отступлением позволила выманить отряд русов в 700 человек и всех их перебить - видимо, уже у наших возникло шапкозакидательное настроение, вот и погорели. Зарваться - это один из моих вечных ночных кошмаров. Но осаждавшие не смогли воспользоваться плодами этой победы - им пришлось отходить, так как в Сирии поднялось восстание против арабов, поэтому мусульмане оставили на осаде только четыре тысячи воинов. Но тут и у русов началась эпидемия дизентерии, больше выгадывать было нечего - обосноваться не получилось, и русы на своих кораблях (видимо, стояли в черте города под охраной) ушли обратно к Каспию.
И вот - сейчас тут предстояло принять бой нашим отрядам. Правда, русских в них было немного, но и армяне, владевшие нашей тактикой и оружием, были нелегкой добычей.
Азербайджанцы с турками подтягивали войска, мы тоже подтягивали войска, фронт все удлинялся и удлинялся, растягиваясь по прямой с севера на юг. Немцам же было пофиг и вообще не до этого - действия происходят в глубине, а не на основных магистралях вдоль побережий, а основной фронт требовал все резервы, какие только есть. Так что азербайджанцы и турки остались с нашими формированиями один-на-один.
В итоге за неделю фронт растянулся от Барды на сто километров на юго-восток - вдоль берегов Куры, до самого Аракса - мы уже вломились в Куро-Араксинскую низменность Азербайджана, и идти дальше на восток сил пока не было - открытые равнинные местности были пока не для нас, не хватало тяжелой техники, да и людей было немного - вроде бы в Армии находилось уже под триста тысяч человек, но вооружены были только половина из них - остальные проходили КМБ и работали на строительстве оборонительных сооружений и дорог. Фактически мы отгородили от Азербайджана территорию Равнинного Карабаха, с преимущественно мусульманским населением. А за спиной, в пятидесяти километрах к западу от Куры, начинались территории Нагорного Карабаха, населенные преимущественно армянами. Они подняли восстание как только мы освободили Барду - Нагорный Карабах как раз и начинался к югу от этого города и вместе с Равнинным составлял территорию бывшего Карабахского Ханства. Между Нагорным Карабахом и Арменией хватало и поселений курдов, те даже пытались сопротивляться, но несколько карательных рейдов быстро усмирили самых горячих, а остальные сели ровно и стали смотреть - чья возьмет. Им бы конечно хотелось бы, чтобы победили их единоверцы-мусульмане, но в данный момент сила была на стороне армян, а жить хочется. Да и соплеменники из Армении, сражающиеся в рядах Армянской Армии, настойчиво отговаривали от сопротивления - если на западе Азербайджана жили в основном курды-шииты, то на западе Армении - курды-езиды, исповедовавшие едидизм - собственонделаную религию на основе зороастризма с примесью христианства, иудаизма и ислама. К моему удивлению, по части религиозного творчества местные народы вообще ничем не отличались от остальных. Я-то всегда думал, что мусульмане - они мусульмане и есть и выход за пределы этой религии для них закрыт. Но мало того что в мусульманстве было два основных течения - наиболее многочисленное - сунниты, и меньшее раз в десять - шииты, так вдобавок к ним хариджиты, исмаилиты, ваххабиты и еще с десяток течений. А то и вообще отдельных религий - как тот же езидизм, или бахаизм, который зародился вообще недавно - в середине 19го века на севере Персии, совсем рядом с Арменией. В общем - Восток был отнюдь не монолитен, способен на идеологические подвижки, и это следовало как следует осмыслить и обмозговать.
А пока к началу августа, за полтора месяца боев, мы освободили большую часть территории Малого Кавказа - второй, более южной гряды Кавказских гор - идущая на восток и затем забирающая на юг дуга длиной триста километров, с прилегающими долинами - с севера и востока наша территория была ограничена Курой, с юга - озером Севан. Причем через неделю эта дуга на юге существенно расширилась - армянское восстание ширилось, и вскоре мы контролировали уже территорию на западе вплоть до Зангезурского (Конгуро-Алангезского) хребта, который шел от Севана на юго-юго-восток - в итоге вдоль Аракса - южной границы освобожденных нами территорий и заодно границы с Персией - мы контролировали пространства от Куры до этого хребта - почти двести километров (а между Черным морем и Каспием - менее семисот). Сам хребет был естественной границей между Армянской ССР и Нахичеванской АССР, входившей в состав Азербайджана (напомню - Нахичевань была эксклавом Азербайджана и не соединялась с ним).
По сути, мы контролировали более тридцати тысяч квадратных километров Закавказья - такую же территорию имела и Армянская ССР, но мы пока освободили ее только наполовину, вторая наша половина была на территории Азербайджана и Карабаха. Причем, так как мы освободили горные районы, то тут было много месторождений металлов. Дашкесанское железнорудное месторождение, известное еще с первого тысячелетия до нашей эры, Гейдаринское и Илякское хромовые месторождения, а также молибден, кобальт, алюминий, марганец, свинец - у нас, сидевших на голодном пайке цветных металлов, просто разбегались глаза.
А с юга мы уже вышли на границы с Ираном, и тот - союзник Германии - не преминул помочь своим единоверцам - к середине августа иранский шах сосредоточил на северных границах три дивизии и двинул их через Аракс на север. Ну блин, только этого не хватало. пришлось перебрасывать на южный фланг Закавказского фронта всю штурмовую и истребительную авиацию, что у нас была там на этот момент - сорок легких Аистов, двенадцать штурмовиков, тридцать истребителей - мы понемногу в течение лета перегоняли самолеты в Закавказье - с подвесными баками, без вооружения - им как раз хватало долететь до севера Армении. Ну а потом высотниками и дальнобойными транспортниками доставляли вооружение и топливо, впрочем, топливо было и здесь - и отнятое у противника, и выгнанное из местных продуктов - прежде всего - спирт. Бои развернулись почти на неделю, за которую мы сначала остановили продвижение персов, затем создали несколько локальных котлов и долбили их с воздуха, пока те не сдавались - как правило, два-три часа - и вверх гордо вздымались белые флаги. Чтобы обезопасить свой южный фланг, мы продвинулись на территорию Ирана - до Карадагского хребта, который был продолжением Зангезурского, только шел от него с запада на восток, отрезая от Ирана долину Аракса. Причем на склонах этого хребта нами было обнаружено комплексное месторождение, в котором были медь, золото, молибден - не, я все больше и больше любил горы. В итоге к концу августа мы срезали выступ, которым Иран вдавался с юга в Азербайджан - треугольник высотой сто километров и южным основанием двести километров. Причем основным населением этого региона оказались вовсе не персы, а азербайджанцы, только иранские. Ну еще на южном склоне компактно проживали армяне - несколько десятков тысяч человек - естественно, их области тоже были включены в занятую нами территорию.
А к востоку от Карадагского хребта и почти вплоть до Каспия оказались Талышские горы, населенные талышами - народом иранского происхождения, но говорившими не на фарси, а на азери - древнем языке, который был распространен в регионе до прихода тюрок и образования азербайджанского тюркского языка - похоже, азербайджанцы не были по сути азербайджанцами - точнее, была смесь древних азербайджанцев и пришлых тюрок. Так мы заодно продвинулись и в эти горы - покрытые лесами, они представляли собой удобный район для ведения партизанских действий. А дальше на восток за Талышскими горами лежала Талышская низменность, за которой был уже Каспий - и если на севере низменности, где стояла Ленкорань, ширина низменности была километров тридцать, то на юге - не более пяти - Каспий был виден с гор, а наши даже выходили покупаться и заодно присвоить проходившие мимо колонны грузовиков и конновьючного транспорта. Эка нас занесло ...
И горы горам рознь. Скажем, Зангезурский хребет - довольно неприступная местность, со множеством отвесных склонов и глубоких ущелий. А в западной части Армении - между Ереваном и Ленинаканом - находится Алагезская горная система - почти правильный конус из четырех гор общей окружностью в двести километров, но ее склоны - ровный и спокойный рельеф, лишь изредка встречаются крутые склоны ущелий и отвесные скалы. Вполне проходимо. Проходимы и горы на Ирано-Советской границе, особенно со стороны Ирана - там горы упираются в Иранское плато и поэтому довольно пологи, по их склонам возможно движение даже колесного транспорта, не говоря уж о гусеничном или копытном. Такие же и Талышские горы - система продольных и параллельных хребтов, прорезанных реками и со множеством горных котловин. Кстати - к юго-востоку от Талышских гор была расположена горная система Эльбурс, огибающая с юга Каспий - по названию почти как наш Эльбрус, только переставлены две буквы - ЭльбУРс - поначалу меня это даже запутало. Но уж туда мы лезть не собирались - свое бы отстоять. А с этим возникало все больше проблем.
В горах обороняться вроде бы просто. Но только на первый взгляд. Противник с более мощной техникой наступает из долин, где он имеет возможность быстро перебросить свои силы по дорогам и создать подавляющее преимущество на отдельных направлениях. К тому же множество ровных участков позволяет гибко маневрировать артиллерией, а отсутствие высот в долинах - снижает количество мертвых зон при стрельбе с каждой позиции. Все эти преимущества отсутствуют в горах - перемещение крупных сил возможно только по дорогам, которые находятся под ударом и огнем противника, поэтому остается передвижение по горным тропам - а там быстро не переместишься - километр-два за час - вот тот максимум скорости передвижения, тогда как через долину, на грузовиках - это расстояние проходится за пять-десять минут. Возможности по переброске сил различаются на порядок. И артиллерия, размещенная в горах, ограничена находящимися рядом склонами, поэтому наиболее актуальным средством становятся минометы, которые могут перебросить свои снаряды за соседнюю горушку - на ее склон, по которому поднимается противник. Скрытые подходы также облегчают наступление - овраги, промоины, небольшие скалы и скальные выступы - все это позволяет противнику скрытно подобраться к нашим позициям и навалиться грудой. И прикрыть каждый такой подход не всегда получится - не хватит либо сил, либо удобных позиций, с которых можно было бы его простреливать - сами такие позиции могут оказаться под прямым огнем пулеметов а то и артиллерии. Это я уж молчу про то, что сами позиции не всегда можно оборудовать - ладно если грунт глинистый - еще куда ни шло, ну или просто каменистый - можно откопать какую-то ямку, пусть долго и тяжело. Так порой на позиции - сплошь скалы - тут уже ничего не откопаешь и только и остается молиться, что выступы и крупные камни укроют от осколков залетевшего на позицию снаряда. Наступающие, конечно, имеют такие же проблемы с окапыванием, но у них - преимущество в огневой поддержке и количестве стрелковых и пулеметных стволов - с их помощью они могут задавить любую позицию, пока к ней подбирается группа и затем закидывает ее гранатами.
Так что война в горах - удовольствие то еще. Высидеть на позициях не получится - они будут быстро задавлены и прорваны. И остается только маневр, когда противник втянется в сильнопересеченную местность, когда его артиллеристы не смогут эффективно поддерживать огнем без опасения попасть по своим - вот тогда и начинается пляска малыми отрядами, которые обходят по горным тропам, склонам, ущельям, наносят удар и быстро отходят, пока подтянувшиеся силы не зажали их в какой-нибудь яме. И снайпера - отстрел командиров и пулеметчиков противника резко снижает наступательные способности врага - их солдаты сами по себе редко когда лезут вперед - им это особо не надо, а вот под присмотром командиров - могут проявлять излишнюю настойчивость. Поэтому нет командира - нет наступления. И еще рации - когда можешь без беготни согласовать действия двух подразделений, находящихся в соседних - буквально через двести метров - лощинках - этого многого стоит. У мусульман раций почти что не было - флажки да посыльные - тоже первейшие цели для наших снайперов. И гранатометы - подствольные и РПГ - выстрел в вертикальные или наклонные стенки позади ложбинок, в которых укрылась турецкая пехота, приводит ее в замешательство. А если кого-то посекло осколками - жди суматохи, когда кто-то пытается вытащить товарища, перевязать, призвать санитаров. Повторный же выстрел заставляет врага бросать все - товарищей, оружие, боеприпасы - и бежать из гиблого места. А уж если по стенке зарядить из РПГ осколочной гранатой - бегут все и сразу - ну, кто еще не валяется с осколками в разных частях тела.
В части тактики мелких групп турки проигрывали нам со страшной силой - и за счет выучки, и за счет технических средств - не было у них ни достаточного количества снайперских винтовок, ни РПГ, ни подствольников, ни раций. И лишь турецкая артиллерия еще как-то могла помочь башибузукам продавливать нашу оборону и сдвинуть ее в сторону. Поэтому за артиллерией мы следили особо - собственно, с самого начала войны артиллерия была нашей главной целью, поэтому дело было привычным - засечь и накрыть - воздушным налетом, обстрелом из собственных орудий, диверсионной группой - все зависело от наличия сил и их расклада. А уж крупнокалиберный пулемет, да вдоль склона, по тропке, на которой растянулась турецкая рота ... фарш и месиво из мяса, щепок и каменных осколков. Главное, затащить пулемет повыше, чтобы он мог стрелять через голову своих подразделений, иначе придется выискивать в их порядках просветы, через которые можно будет вести огонь по врагу, что не всегда получается.
Вот что у турков было хорошо - это малокалиберная артиллерия, начиная от немецких колотушек калибра 37 миллиметров. Снаряд уже имеет достаточную силу, чтобы накрыть площадь радиусом до пяти метров, дальность огня и точность стрельбы позволяют не соваться под массовый огонь стрелкового оружия, а легкость пушчонок позволяет тащить их чуть ли не на закорках, поэтому их появление бывало очень неожиданным. Вот минометами турки особо не пользовались - берегли снаряды, да и пушки им нравились больше. А мы минометами стреляли очень активно, особенно из 60-миллиметровых - снаряды весом в килограмм были гораздо легче, поэтому на пересеченной местности их можно было высыпать на головы противника гораздо чаще, так что накрывалось больше ложбинок, тогда как мина 82 миллиметра могла упасть в одну ложбинку, а соседняя останется "необработанной". На нашей стороне была тактика, на стороне противника - количество, и кто кого - пока было непонятно.
ГЛАВА 24.
Конечно, без стабильного снабжения никакое преимущество в тактике не позволило бы побеждать. Поэтому автоколонны добрасывали грузы - боеприпасы, оружие, топливо, продовольствие - до узловых баз, а с них грузы расходились по округе с помощью конно-вьючных колонн, да и в боевых подразделениях были свои конные подразделения. Ну или ослиные - что смотря что подвернулось под руку. Или же, при наличии посадочных площадок, грузы добрасывались до боевых частей вообще на самолетах - один рейс нашего старенького транспортника грузоподъемностью в тонну обеспечивал один батальон на несколько дней боев, а то и на неделю - транспортная авиация была очень выгодным делом, тем более в горах, с их пересеченной местностью, которую проще облететь поверху, чем отмерять сапогами да копытами.