— Я думал, что ты не придешь, — спокойно сказал Чинк, небрежным жестом указывая на соседнее кресло.

— Ну как же я мог не прийти, не поздороваться — это было бы невежливо с моей стороны, — криво усмехнулся Грубер. — Не по-соседски. — Он прошел в комнату и без колебаний сел в предложенное кресло. — Почему именно эта квартира? — он пристально посмотрел на своего собеседника, пытаясь понять — кто он? В том, что Чинк человек, Грубер почему-то сомневался.

— Она похожа на ту, в которой меня когда-то ждали, — Чинк наклонил голову набок, так же пристально разглядывая Грубера. — Ты разобрался со своим вторым даром?

— Разбираюсь, — уклончиво ответил Грубер. — Как оказалось — это небыстрый процесс.

Чинк кивнул и они замолчали. Когда напряженная тишина стала уже не комфортной, Грубер первым не выдержал и прервал ее.

— Кто ты?

— Я? Я рейдер, мое имя Чинк. Ты что же, забыл?

— Как раз этот момент я помню, но…

— И сколько бы ты раз не спросил, ответ останется прежним, — Чинк улыбнулся и откинулся на спинку своего кресла.

— Хорошо, — Грубер наоборот наклонился вперед, не сводя взгляда с Чинка. — Что это за кластер?

Чинк не ответил, он сидел молча довольно долго, затем встал из кресла, подошел к окну и встал возле него, скрестив руки на груди. В темном стекле отразилось его лицо, и Грубер сомневался, что он может что-то разглядеть на улице. По тому, как Чинк себя вел, можно было смело делать вывод, что нападения он не ожидает.

Наконец, он повернулся к Груберу.

— Я ждал этого вопроса, более того, я был уверен, что ты его задашь. Но когда вопрос прозвучал… — он покачал головой. — Боюсь, я не смогу ответить на него, не переврав некоторые факты. Это все очень сложно на самом деле.

— А ты постарайся, говорят, я парень умный и обучающийся.

— Никто так и не узнал, что же такое Стикс. Почему вообще происходит перезагрузка кластеров…

— И почему же?

— Я же сказал, никто так об этом так и не узнал, — Чинк задумался. — У меня есть теория. Это только моя теория, которую ты нигде, скорее всего больше не услышишь, да и не факт, что она правильная. Я думаю, что Стикс — это своего рода отстойник, помойка, куда сбрасывается все ненужное. Я сторонник той версии развития событий, в которой говорится, что время — это река, которая течет только в одном направлении: от прошлого к будущему. Только так и никак иначе. Мультиверсум — это притоки этой реки. Их так много, как может позволить себе развитие одного и того же события: например, ты так сильно измучился своей болезнью, что проспал и опоздал на свой поезд, всё — пошла новая притока. Понимаешь? — Грубер кивнул, стараясь не прерывать Чинка. Он не спрашивал, откуда тот столько о нём знает, это было не актуально, по крайней мере, сейчас. — Так вот, кластеры — это те притоки, которые имеют максимальное количество вариантов развития. И их настолько много, что иногда у Вселенной или у Великого Разума, называй, как хочешь, возникает потребность часть этих притоков отсечь, чтобы они не мешали течь бесконечной реке.

— Но, тогда получается, что в самом Улье вариабельности развития событий нет? Если что-то произошло, то только так и не иначе?

— Получается, что так, — кивнул головой Чинк.

— Тогда, чернота — это мертвые кластеры? Привязанные к несуществующим притокам? — Чинк пожал плечами. — Так, — Грубер потер лоб. — Хорошо, в общем, этой теорией объясняются и стабы — их не нужно перегружать, потому что притоков не критично много. Что это за кластер? — и он провел рукой вокруг себя.