Эти слова, словно камень, выбили все мысли из головы Асфи. Что?! Деш умрет?! Но…

— За нападение на члена королевской семьи демонов казнят, Асфи, — произнес принц. — Больше не будет дилеммы, дочь. Судьба сделала выбор за тебя. Так бывает, когда ты сама не можешь решиться на поступок. Судьба сама все решает за нас.

Асфи больше не видела отца. Все расплылось в слезах перед нимфой. Мысль о смерти Деша заполонили её сознание и мысли. Когда он появился сегодня перед ней, Асфи вновь почувствовала себя живой. Штиля больше не было, был лишь шторм и гроза, был Деш.

— Смирись, Асфи, — продолжил Ратерас, безжалостно давя на Асфи. — И, видимо, стоит начать подготовку к свадьбе с Крулиасом. Ведь его уже можно назвать твоим спасителем в этом вероломном нападении раба на принцессу Драйскулии.

— Папа…

— Он — демон, Асфи, — фыркнул Ратерас, будто не видя слез дочери. — Ты же — драйскулийская принцесса, и так будет всегда. Демоны — рабы и не более. Ваш брак был бы огромной ошибкой. Посуди сама — кто ты, и кто он? А Крулиас благородный фей. Прав на корону у него нет, но ваш союз позволит ему очень высоко взлететь при дворе.

— Я… — Асфи задыхалась и не понимала жестокости отца и его слов.

Какая разница кто демон, а кто принцесса?! Деша казнят через час?! Было вообще неважно, кто кем является! Асфи не могла потерять его!

— Судьбу не переиграть, Асфарин, — тихо прошептал Ратерас, направляясь к выходу.

— Где он? — взволнованно спросила нимфа, приняв окончательное решение.

— В темнице. Хочешь взглянуть на нападавшего? — усмехнулся принц фей.

— Да! — решительно рявкнула драйскулийская принцесса, хватая из своих вещей кое-что подаренное мамой перед смертью.

«Дай Бог, тебе это никогда не понадобится, но иногда только это может помочь» — сказала Лира, отдавая дочери последний подарок.

Переходы фейского замка были бесконечными. Нимфе казалось, будто время бежит, словно сорвавшееся с цепи. Увидев за поворотом еще один бесконечный коридор, Асфи была готова заплакать в голос. Когда, наконец-то, они вошли в подземелье, интерьеры остались позади, открыв взору нимфы каменные стены и мрак. Деш где-то там!

— Быстрее, — прошептала девушка отцу, который так же торопливо шагал рядом с дочерью. — Времени совсем не осталось.

Поворот, еще поворот, лестница, будто бесконечно спускает путников глубже в подземелье замка, насмехаясь над спешащими на казнь раба. Паника заполняла Асфи, словно живая. Будто болотная жижа, страх и ужас наполняли девушку, спешащую вниз, в глубину, под землю к единственному существу, которое она любила. Сейчас всё остальное было не важно. Кто Асфи, кто Деш, кто нимфа, кто демон. Было лишь одно — если она не успеет, отец сделает еще одну статую в западной части королевского сада.

Еще один коридор, освещенный факелом в руках Ратераса. Этот огонь в руках отца отбрасывал блики на темные каменные стены, отдающие холодом и влагой. Слезы текли по щекам Асфи, ведь она знала, что Деш не любил замкнутых пространств. Её мужчина создан для небесного простора и для того, чтобы лететь за солнцем.

Впереди послышались глухие удары и звон цепей. Замерев на мгновение, Асфи поняла, кого бьют.

— Как ты посмел напасть на меня?! — гулко раздался голос Крулиаса. — Ты — раб, демон! Твое место там, где я укажу, твоя судьба то, что я пожелаю!

— Рабом я не рождался и никогда не буду, — глухо произнес самый важный голос в жизни Асфи. — Хочешь убить — давай, я готов.