— Взвесить? — спокойно спросил Ратерас. — Ты любишь его, дочь?

— Это глупое чувство, — поморщилась нимфа от вопроса отца и внезапной боли в сердце. — Все сложно. Я люблю, а он не допускает мысли, что парой демона стала нимфа. Когда ты пришел, я как раз ушла от него, а Деш пытался вновь меня запереть.

— Какой бы не казалась ситуация сложной, все можно свести к простому вопросу: нужен тебе этот демон или нет? — просто сказал принц фей. — Попробуй представить, что порвала с ним, осталась, например, здесь, со мной и решила связать судьбу с одним из драйсов.

Асфи обернулась лицом к бальной зале и стала, как и отец, рассматривать присутствующих.

— Ты моя дочь, поэтому найдется достаточно претендентов на твою руку, — усмехнулся Ратерас. — Представь рядом с собой кого-нибудь из них. Можешь даже провести время с кем-нибудь из них для разнообразия. Если сможешь забыть о демоне, тогда принимай решение и никогда не оглядывайся назад. Такова жизнь бессмертных. Мы не живем прошлым, для нас существует лишь сейчас. Если постоянно думать о прошлых ошибках, ты сойдешь с ума. Подумай и решайся — переиграть судьбу невозможно.

С этими словами отец, прикоснувшись к щеке Асфи, отошел в сторону. «Переиграть судьбу невозможно». Эти слова врезались девушке в голову. Ведь она всегда будет нимфой, и именно это было камнем преткновения в действиях Деша.

Деш. С того самого момента, как Асфи покинула остров, нимфа часто оглядывалась по сторонам. Её почему-то все больше и больше смущало отсутствие демона рядом. Хоть она и сбежала с острова, но, кажется, душа все еще там в плену.

Чем больше проходило времени, тем сильнее нарастало беспокойство внутри девушки. Слова любви, произнесенные им в последний раз, рвали душу Асфи. Во сне все чаще она видела своего демона и вновь и вновь слышала его признание.

Глядя на присутствующих мужчин, нимфа решила, что так дальше продолжаться не может. Сбежав из одного плена, она добровольно заперлась в другом.

— О чем вы думаете, глядя на это общество? — раздался рядом мужской голос.

— О том, что скучнее вечера у меня еще не было, — задумчиво произнесла нимфа, не глядя на собеседника.

— Драйскулийские балы всегда славились своей пышностью, — фыркнул мужской голос. — Попасть сюда считается невероятной привилегией.

Асфи посмотрела на говорившего и увидела красивого мужчину, несомненно, фея. Высокий блондин с голубыми глазами выглядел, словно только что сошел со страниц глянцевых журналов. Официальный наряд драйса говорил о приближенности к королевской семье.

— Позвольте представиться, миледи, — учтиво произнес собеседник. — Меня зовут Крулиас. Мы родственники, правда, дальние.

— Асфарин, — кивнула головой нимфа.

— Я знаю, кто вы, миледи, — прищурившись, произнес драйс. — Вы блудная дочь нашего принца.

Услышав подобный эпитет о себе, девушка внутренне приготовилась выслушать очередную тираду по поводу её неуместного присутствия при драйскулийском дворе, но собеседник её удивил.

— Надо признаться, что вы очень похожи на свою мать.

— Вы знали её? — настороженно поинтересовалась нимфа.

— Как и каждый, кто присутствует здесь, — кивнул Крулиас. — Разве вы не ощущаете их жаждущего интереса к вашей персоне?