— Значит, сделаете две ходки, — сказал я.
Эту тему мы обговорили с Фестом Икцием еще в поселении.
— Обидно бросать столько добра! — пожаловался он.
— Придется делать две ходки и оставлять охрану на берегу, — предупредил я. — Кто захочет так рисковать?!
— Я рискну, — согласился он. — Оставишь мне одну центурию. Отобьемся, если что. Крестьяне и рыбаки с нами не справятся, а больших отрядов мавретанских воинов поблизости нет.
Я сообщил Фесту Икцию информацию о трех мавретанских триремах и предложил все-таки бросить часть трофеев, но был уверен, что старший центурион не откажется от своего намерения. Так оно и случилось.
— Всего три триремы?! — фыркнул он. — Сражаться мавретанцам придется на суше в пешем строю, в котором они слабы, дисциплины не знают, строй не держат. Один легионер справится с тремя пешими мавретанцами, — самоуверенно заявил центурион, после чего пораскинул мозгами и добавил: — Оставь мне на всякий случай еще полцентурии. Вдруг к ним гребцы и матросы присоединятся?!
— Да, весло в умелых руках — это грозное оружие, — с серьезным видом произнес я.
— Ничего, отобьемся! — с улыбкой пообещал Фест Икций.
47
Мы быстро добрались до Табрака и выгрузились. Лошадей отогнали на дальнее пастбище, оставили там под охраной десятка велитов, а барахло сложили в арендованных складах, которые сейчас пустовали в ожидании нового урожая. Я лично опечатал каждую дверь и выставил часовых. Еще во время разгрузки ко мне подходили местные купцы с намерением купить кое-что из добычи. Я пообещал, что продадим, когда перевезем всё. Среди местных почему-то распространился слух, что привезли мы малую часть добычи, а самая ценная ждет на вражеской территории, хотя было с точностью до наоборот. Люди любят сказки, как слушать, так и сочинять.
К моменту нашего возвращения с оставшейся добычей и воинами ничего не случилось. Может быть, потому, что обернулись быстро, а может, благодаря укреплениям, построенным оставшимися. Это был мини-каструм, оборудованный почти по правилам, только вместо четырех ворот были одни, выходящие к морю, отсутствовал частокол, вал был ниже, а ров — уже. Так и рассчитан каструм всего на полторы центурии.
— Вчера три триремы подошли к берегу напротив нас, повертелись и ушли. Сегодня прямо перед вашим появлением тоже наведались, с одной начали было высаживаться, но потом передумали и ушли. Наверное, увидели вас, — рассказал центурион Фест Икций.
— Ты молодец, не струсил! — похвалил я.
Старый вояка прямо расцвел. Насколько римляне любят награждать, настолько же им нравятся похвалы, чествования, внимание окружающих. Мне кажется, римлянин готов отдать жизнь за возможность триумфально въехать в Рим, если бы мертвый мог насладиться почестями. При этом посмеиваются над галлами, которые хвастаются своими ранами, иногда даже расковыривая их, чтобы выглядели ужаснее.
Оставшихся трофеев было мало, поэтому две триремы, «Беспощадную» и «Отважную», по моему приказу оставили незагруженными и перевели на каждую еще по три десятка велитов.
— Вы идите в Табрак, а мы поищем мавретанские триремы, — сообщил я Фесту Икцию.
— Возьми еще одну трирему, чтобы силы были равны, — предложил он.
— Тогда они испугаются и удерут, — отклонил я.
К тому же, если разделить добычу на троих, получится меньше, чем при разделе на двоих.