— Ладно, ладно, не злись, — сердитая Ринко скорчила такую умильную мордашку, что мать не удержалась и притянула её к себе: какая же дочка миленькая! И ничуть не изменилась с тех пор, как ей исполнилось пять лет: именно тогда она в первый раз с таким выражением лица за что-то дулась на родителей. Минуты три.

— Мама… — теперь в голосе девочки было смирение. — Ты сама сказала, что я уже взрослая. Поверь, я знаю, откуда берутся дети!

— Вот с детьми, пожалуйста, не торопись. Ну, хотя бы ещё три годика…

— Мама! Как ты можешь такое говорить про меня?! Я ничего такого не собиралась! Я не извращенка!!!

— Яре-яре, — Цукиро покачала головой, украдкой разглядывая как-бы-приличное «взрослое» бельё. — Юто-кун вот увидит тебя… в этом… и не удержится.

— Юто-кун тоже не такой!

— Знаешь, — Кузаки-старшая как-то оценивающе оглядела свою дочь. — Юто-кун тоже человек, а мальчикам обычно нравятся красивые девочки. Или, хочешь сказать, он действительно «не такой»?

На последней фразе Цукиро округлила глаза и демонстративно поднесла ладони к щекам.[32]

— Ками-сама, Ока-сан![33] Он такой! То есть не такой, но и не такой, как ты говоришь! То есть ему нравятся девушки, а не… Юто добрый и хороший, он никогда не… — Ринко окончательно запуталась в словах и беспомощно уставилась на мать. Та же прилагала усилия, чтобы не рассмеяться — дочка как всегда бросилась на защиту «Юто-куна» без всякой оглядки, совсем как в недавнем детстве.

— Да-а? — женщина сделала вид, что задумалась над словами девочки. — Ну ладно, я тебе поверю. А то предпочитаемая компания девушек вместо парней в таком возрасте наводит на мысли об ориентации… молчу-молчу! Ну не смотри на меня так! Просто задумайся, как вы с подругами вместе с Юто-куном выглядите со стороны.

Младшая Кузаки вместо ответа вздохнула, медленно выдохнула воздух, стараясь сделать это равномерно (упражнение на экспресс-сосредоточение от Тэнгу)… и хмыкнула:

— «Короля играет свита».

— Что?

— Короля играет свита, — повторила девочка. — Юто выглядит со стороны так, как мы себя ведём.

— Интересное выражение, — теперь настала очередь Цукиро хмыкать. — А ты уверена, что вы «свита» Юто-куна?

— Эээ… а кого?

— Хироэ Канаме-тян, — серьезно произнесла Кузаки-старшая. — И не спеши мне возражать. С тех пор, как вы с Юто начали с ней общаться — с тех пор всё и началось.

— «Всё»?

— Самостоятельные заработки в одиннадцать лет, участие в этом «Отряде Взаимопомощи» (брр, ну и напугала ты меня тогда!), магазин, который вам с Юто-куном «подарили»… Вот сейчас ты собираешься на пляж в Окинаву…

— И что такого? Туда многие на Рождество летят!