— Что… что случилось? Что с ним? — Она предполагала все: иллюзию, проклятье, безумие, явившие эту картину.

На радость, губы принца медленно открылись, и он втянул воздух:

— Ничего, отец спит. Он обучил меня чарам, но у меня никогда не было к ним особых способностей, — его рот искривился в горькой усмешке, — а сейчас он слишком слаб, чтобы противостоять даже этому…

Обдумав услышанное, Агата подошла ближе, но лицо Владыки заставило ее зажать рот ладонью, давя крик: его левая щека… на ней не было кожи! Ее словно оторвали, оставив черные края вокруг полосок мышц. Розовых, с красными вкраплениями. Две из них, светло-серого оттенка, как у мяса на огне, тянулись ото рта к скуле и уху, выступая вперед.

Против воли девушке вспомнился тошнотворный запах гари. Или он был наяву? Окутывал, проникал в ноздри, в легкие… Ее желудок стянулся. Горло тоже, и перед глазами возникли черные точки. Она пошатнулась, но ее подхватила Эвита.

— Вот это… Проклятье! — закричала она, разглядывая уцелевшую кожу на подбородке и виске. Розовые волдыри на ней, скрывавшие бровь, истончили веко настолько, что виднелся белый шар и черная точка зрачка. — Это что?!

— Это искажение, — невозмутимо пояснил Леголас, — оно сжигает его изнутри. Заставляет делать зло, причинять боль другим.

— Другим? А Маршал-то где? — испугалась женщина. — А тот эльф?

— Они ушли, с ними все хорошо.

Прибежал Анорион, держа подушку из синего шелка, которую бросил на пол. Вместе с принцем они уложили на нее голову Трандуила, отбрасывая волосы от раны.

— Что теперь? Как нам помочь? — Девушка обуздала себя и выпрямилась.

— Нужно ехать в Ривенделл. Владыка Элронд знает, что делать. — Леголас вздохнул и потер переносицу. — Агата, ты едешь с нами.

— Я?!

— А я? — возмутилась Эвита, — я же вам помогала!

— Послушай…

— Или забери меня, или сразу убей! Ты хоть представляешь, что со мной Маршал сделает…

— Хорошо! — крикнул принц и взглянул на женщин. — Ты тоже собирайся, только быстро.

— Эру, благослови Эльдар! Давай, шагай…

— Но я не могу уехать! — Агата вырвалась из рук подруги. — Куда?

— Просто иди и готовься, — тихо скомандовал принц, вставая на ноги.