Сокол вздохнул и покрепче прижал Мышку к себе.
– Если бы мы знали истину, мы не стали бы бродить по нужным тебе мирам. Мы считали себя спасителями миров, по сути являясь их палачами.
– Верно, – кивнул Первый. – Очень трудно доказать людям, что быть палачом-гасителем – это хорошо. Ведь на месте искалеченного мира Харо скоро появится другой мир. Молодой, прекрасный. Почти идеальный.
– Мы – убийцы, – глухо прошептала Мышка. – Мы просто убийцы… а как же все остальные миры, в которых мы побывали? Их мы тоже уничтожили?
Первый покачал головой.
– Нет, конечно, – ответил он. – По сути, полностью вы уничтожили только мир Харо. В мире Нардин ваш фон был намного слабей, в мире Шзар – чуть сильней, в мире Энова – почти нулевой.
– Это неправильно, – упрямо сказала Мышка. – Неправильно! Люди, живущие там… они ведь не виноваты в том, что их мир рушится!
– Не виноваты, – кажется, Первый даже обрадовался этим словам. – И поэтому они достойны жить в нормальном мире, а не там, где идут ядовитые дожди или где общество превратилось в кровавых убийц. Ты знаешь, что мире Шзар в последние тридцать лет приносятся кровавые жертвы? Когда нет чужаков, которых они называют демонами, они сдирают кожу друг с друга. В основном, с женщин, конечно. Если в мире Нардин сломан климат, но в мире Шзар сломалось общество. Они деградируют изнутри, при этом продолжая развивать технический прогресс. Я могу рассказать вам про изъяны каждого из миров, в которых вы побывали, но это будет слишком долго. Я хочу, чтобы вы поняли: гасители нужны Паутине не меньше патрульных. К сожалению, принять свою роль слишком сложно, и мне приходится идти на хитрость. Приходится делать вас палачами тайно. И от вас, и от всех остальных. Но, к сожалению, особое отношение не скроешь.
Мышка положила ладони на руки Сокола. Осознавать, что их полтора века водили за нос, было трудно.
Они не спасали миры. Они их разрушали.
Первый был прав: такие откровения лучше выдавать наедине. Что-то Мышка сомневалась, что патрульные оценят истинную роль тех, за кого они попытались заступиться.
– Ты говорил про людей, и их право жить в нормальных мирах, – медленно произнесла она. – Но ведь получается, что мы просто их убиваем.
– Мышка, включи мозги, пожалуйста! – воскликнул Первый. – Ты сама умерла! Но, тем не менее, ты стоишь сейчас передо мной. Дышишь, обнимаешься со своим напарником, плачешь, смеешься… твоя душа переродилась. Почему ты считаешь, что у других как-то иначе? За всю свою деятельность вы уничтожили только мир Харо. Остальные миры вы лишь подтолкнули. А некоторые – просто спасли от очередных чужаков. Я контролировал ваш фон каждый раз, понимаешь? И сильнее всего вы фонили в последних трех мирах. Через триста лет, когда появятся следующие гасители, миры Нардин и Шзар окончательно потеряют свой первоначальный облик. И новым палачам будет, чем заняться. Кстати, поздравляю с выходом на пенсию! К сожалению, выбора у вас нет: из-за ваших особенностей, дорога в родные миры вам заказана. Так что, придется остаться в Паутине. В качестве отвлечения от невеселых мыслей подумайте, чем заняться. Можете открыть еще одно заведение на Веселом Острове. Можете разбить оранжерею и ухаживать за цветами.
Переход был настолько резким и настолько не «кстати», что Мышка не сразу поняла, о чем говорит Первый. А когда поняла…
Они останутся в Паутине. Оба. Бывшие палачи, которых все будут считать бывшими патрульными.
Мышка не знала, радоваться этому или нет.
– То есть, мы свободны? – спросила она.
– Да, – кивнул Первый. – Вы выполнили свое предназначение. И заслужили награду. В Паутине довольно весело, а ваша жизнь будет долгой. Ведь время здесь течет во все стороны. И когда на месте мира Харо появится новая нить – сверкающая и полная
Мышка нахмурилась. Поджав губы и закусив губу, она внимательно смотрела на Первого, пытаясь понять, что же он такое.
– А кто создаст эту нить? – спросила она.