На ближайшей стене красовалась подробная схема алтаря в натуральную величину. Нанесенная синей краской по светлому и очень гладкому бетону. Неизвестный художник изобразил развертку трех сторон алтаря довольно точно. По бокам имелись многочисленные выноски с отдельными символами Божественного языка с примерным переводом на русский. Внизу теснились строчки пояснений, больше похожих на расплывчатые предположения. Кто-то очень давно предпринял заслуживающую уважения попытку изучать и передать знания, пока алтарь не обесценил эти усилия, решив задачу в свойственной ему прямолинейной манере.

Остальную часть стены украшали изображения растений, плодов и животных, а также надписи различного содержания на русском языке. В основном, что из местных даров природы можно употреблять в пищу, а чего следует опасаться. Выше остальных был приведен рецепт изготовления чернил, которыми и наносились эти самые надписи. «Кожицу стручков гигантской акации высушить, измельчить, залить водой 1:1, настоять 2–3 сут., слить настой, выпарить на медленном огне или солнце». Большинство надписей выцвели и читались с трудом. Другие же обновлялись при помощи краски фиолетового или почти черного цвета. Однажды много лет назад кто-то толковый запустил процесс передачи прибывающим колонистам жизненно важной информации. Вероятно, эти подвижники находили следы предшественников, а самих людей нет. Плюс смертность среди прежних обитателей зашкаливала, судя по длинному перечню ядовитых гадов, непригодных в пищу тварей и переносчиков опасных болезней… Отсюда и стремление поделиться добытыми дорогой ценой знаниями. С теми, кто будет после.

Встречались памятники человеческому отчаянию: «Это место хуже Омска. Покиньте его, пока не поздно!». Еще имена. Очень много имен. Некоторые были зачеркнуты, другие повторялись неоднократно. Не удивительно, что в общине не нашлось желающих жить рядом с рукотворным напоминанием о бренности бытия. Все старались ночевать кучкой поближе к алтарю.

Не удивлюсь, если вдруг выяснится, что я не первая попытка Новой колонизировать эту локацию. Хотя, скудная информация на брифинге наводила на мысль, что информация получена в результате небрежной разведки, либо через третьи руки.

Из довольно информативной карты узнал, что по округе разбросаны два десятка базовых плит. Несколько в центре, основная часть на окраинах или удалении от поистине огромного города. Рядом с нашим островом обозначен источник маны. Трапеция с вьющейся над ней струйкой не могла быть ничем иным, что и подтверждала расшифровка внизу. Две рощи плодовых деревьев, орешник и заросли хлебных лиан гарантировали прибавку к рациону. Ведь сейчас самый сезон.

Опасные места в самом городе имелись в изрядном количестве. Прослеживалась странная закономерность — почти все входы в подземелья сопровождал значок черепа. Или кирпич в круге. Не ходи под землю, кирпич в башка попадет, умрешь, короче. Что еще интересного? Есть настоящий дворец правителя, а еще амфитеатр или стадион и некий храмовый комплекс. Так, вот отсюда мы с Каролиной пришли. Прикинув направление, поискал объекты, в теории подходящие для убежища группы Ярославы. Ничего подходящего. Либо карта не полная, или это самое убежище появилось недавно. Постарался запомнить близлежащие ориентиры в районе, где предстояло действовать.

Вернулся за Каролиной. Вместе с ней навестили троих обитателей лазарета. Елена, по ее словам, чувствовала себя как новенькая, да и выглядела вполне здоровой. Чудеса, да и только!

Представился и объяснил женщине, что навожу в общине порядок. И если она чувствует в себе силы, то очень выручит, если вернется сегодня к руководству кухней. Самой работать пока не обязательно, достаточно руководить. Продукты предоставлю я, персонал подбирает она. Главная задача: обеспечить всех качественным трехразовым питанием. Второстепенная задача: организовать суточный запас продовольствия и кипяченой воды.

Поинтересовался, есть ли у нее склонность к обучению других?

— Елена, насколько могу судить, у вас неплохая база, чтобы стать Наставником. Обеспечим регулярный доступ к алтарю и прокачку сферами. Взамен потребуется два-три часа в день передавать навыки и заклинания остальным. Серьезный недостаток Наставничества — ваш прогресс немного замедлится, зато библиотека навыков будет очень большой. Наставник общине крайне необходим. Я не тороплю с ответом, подумайте.

— Откуда вы все это знаете?

— Елена, я посланник другой, более многочисленной и развитой общины землян. И знаю, как нам следует тут организовать все процессы, чтобы жить долго и счастливо. Количество ежедневных даров Тысячеликого в алтаре ограничено, с помощью Наставника мы обойдем это препятствие. Община вложится в ваше развитие, а вы нам всем здорово поможете, передавая свой опыт и знания другим.

— Хорошо, я подумаю, — лицо женщины выражало растерянность. Она не привыкла принимать решения самостоятельно. Или научится или станет моей крупной ошибкой.

После сеанса лечения руками Егор тоже вскочил, но я притормозил ретивого парня. Алена чувствовала себя плохо и пришлось ее нести на исцеляющую процедуру к алтарю.

Здесь к нам присоединились Дина, Алексей и Иван. Напротив, вокруг Людмилы и Самсона собрались явно недовольные сложившейся ситуацией женщины. Владимир со своей умытой и причесанной подругой пока стояли отдельно, но с интересом посматривая в нашу сторону.

По рассказам Алексея и Дины я знал, вот уже неделю среди старожилов Дворца развернулась нешуточная борьба за божественную халяву. Опытным путем они выяснили, что обновление происходит ровно в час ночи. И все три фракции — самсоновские, гопники и тетки еженощно заступали на дежурство по алтарю. Не имея часов, караулить друг друга начинали сильно заранее. Потом происходила толкотня и дележка, недавно переросшая в отвратительную драку. Самсону хорошо украсили физиономию, прочим тоже досталось, но каким-то чудом обошлись без смертоубийства. Зализав раны, график подходов все три группировки кое-как утрясли, и вчера распределение знаний прошло без мордобоя. Но тут появился Виктор Шилов и с грацией слона в посудной лавке порушил с таким трудом достигнутый баланс.

Поздно вечером две конкурирующие стороны в радостном предвкушении обсели триолит и принялись делить освободившиеся после низложения гопников подходы. И очень удивились, почему в этот раз ни у кого ничего не получается. При этом божественный артефакт исправно забирал по половине единицы маны у каждого охотника за халявой. В виде добровольной жертвы. Что для этой породы людей, как серпом по яйцам.

Обожаю запах свежего скандала по утрам! Едва мы окружили алтарь, как собравшиеся женщины принялись обвинять меня, что «приперся тут и все испортил». По началу они возмущались нерешительно, рассчитывая, что выразителем общей воли выступит Самсон. Но тот под впечатлением от моих вчерашних подвигов все больше отмалчивался.

— Это он сломал алтарь! Специально хочет нас угробить! — выкрикнула самая недалекая овца. Что характерно, Людмила и Надежда тоже пока молчали, ненавязчиво выдвигая на роль зачинщиц скандала других. Самсоновы сучки попали, что называется, на карандаш.

Первым делом провел исцеление Алены, показывая Каролине и Дине в системе управления необходимые символы и последовательность их выбора. Затем высыпал из спецконтейнера на приемную чашу три темных бусины. Они тут же исчезли без ярких эффектов. Жертва принята и мне этого достаточно.