Жаль, это так не работает. Хороших людей всегда больше, но у негодяев лучше организация. Вот и тут толпа «нормальных» не смогла вовремя осадить троих зарвавшихся придурков.
— Скажи, а ты знала, что на плите должен появиться человек или шла наудачу?
Вопрос не праздный. Если Дина сопоставит статистику, то поймет, что мое появление в нее не укладывается. Каролина не может быть лишней, а я — первый подозреваемый, поскольку не новичок. Но вряд ли девушка поняла систему и могла делать подобные выводы.
— Я сама оттуда пришла. Там две плиты и чуть дальше еще есть, но вокруг какие-то хищники. Расспросила других, кто, где и когда появился. Составила график. Уже двоих привела к нам.
Вот это да! Обычно скаутами в поселениях становятся молодые непоседливые пацаны, а тут сюрприз-сюрприз. Ценный кадр, надо брать в правление.
— Очень смело с твоей стороны идти в лес одной, — выделил последнее слово интонацией, точно зная, что она там была не одна. Во-первых, мой рюкзак для нее слишком тяжел. Во-вторых, она не смогла бы раздеть два трупа, даже если бы заставила себя прикоснуться к мертвым. Следы на земле мне все рассказали — как минимум два помощника у нее было, но по дороге они чудесным образом оказались у нас в тылу и потом ловко пропали с радара. А еще хлебушек из моего рюкзака пропал, ей столько не съесть. Наша «Красная шапочка» смущенно промолчала, только укрепляя подозрения. Но вряд ли она работает на конкурирующую компанию или контактирует с врагами. Тут другое.
— Можешь карту окрестностей нарисовать?
— Зачем? Тут на стене в дальнем углу уже есть. И разные записи еще. Старые, от прошлых времен.
Пометил себе ознакомиться с наследием предков. Вопрос, куда исчезли эти люди, плавает на поверхности и сильно воняет. Пусть у меня есть готовый ответ на него, рано им еще знать неприглядную правду. Хотя Каролина должна догадаться в два счета…
— Завтра куда планируешь пойти?
— За фасолью, тут недалеко. Потом на северную окраину. Там две плиты, но точной статистики нет.
— То есть оттуда редко приходят? Не думала, что там может быть опасно?
Она поставила пустую чашку на пол и легкомысленно пожала острыми подростковыми плечиками.
— Дина, поиск новых людей — дело благородное, но одна ты больше никуда! Только в составе тройки и только после минимальной боевой подготовки.
Девушка возразила, что у нее до этого все получалось.
— У моей плиты действовала шайка одержимых в девять голов. Они ловили людей и приносили их в жертву. Чтобы впустить в этот мир больше скверны, которая им необходима для трансформации в бесов. Ты не только себя погубишь, но и тех людей, что пойдут тебя искать. Подумай об этом.
Каролина добавила к мрачной картине личных впечатлений:
— Я чуть с ума не сошла, когда меня схватили какие-то бомжи. И потащили неизвестно куда. Грязные, вонючие скоты. Но хуже всего их глаза. Заглянула одному и руки-ноги отнялись. Ничего ужаснее я не испытывала. Виктор меня спас, спасибо.
К счастью для себя, яму с обглоданными костяками предшественников она не видела.
— Дина, завтра покажешь мне окрестности. Кого сможем спасти, мы спасем, обещаю. Но я не хочу, чтобы ты пострадала. Или в тебе поселилась безумная сущность, которая начнет убивать и поедать других людей. Чтобы этого не произошло, нужен оберег и особые заклинания.