— А если нет? — не подумав, бросил вызов стражник. Есть такой тип людей, вроде не дурак, но иногда язык опережает разум.

— Стоит ли ссориться из-за хлеба и тряпок? Я ведь пришел вам помочь.

Еще раньше девушка густо покраснела, а сейчас опустила глаза от жгучего стыда.

— Лех, не надо! Я, правда, не хотела красть. Я думала, вы погибли. А нам эти вещи очень нужны!

Оценила добычу, перед тем, как стащить. Разумно, с ее-то скромными физическими данными каждый килограмм груза имеет значение. Нижние, не испачканные кровью пончо из мешковины с покойных одержимых при ней, но не поверю, что эта хрупкая фемина лично ворочала тела. Что из этого следует? Да пока ничего. Я оказался именно там, где должен. Пора приступать к исполнению обязанностей.

— Вам нужно под купол? Сожалею, все места заняты! Это ваш билет в безопасность. Вот так, Малая.

Часовой стукнул пяткой копья по каменной плите под ногами, придавая своим словам вес. Словно актер провинциального театра, играющий судью в тупой телепередаче.

— Да это грабеж! — возмутилась Каролина. Правильно. Если не отбить любителей халявы сейчас, затем наступит ее очередь делиться.

— Парень, я ж не против помочь тем, кому действительно нужна помощь. Это обсудим с вашим главным.

Несколько минут ожидания и к наглому часовому с совестливой воровкой присоединились еще двое вооруженных землян. Они представились Самсоном и Людмилой. В ответ я представил себя и спутницу. Высокий мужчина с синяком на половину лица заявил, что собирается навести здесь порядок и попытался перехватить инициативу в разговоре.

— Недавно здесь?

— Сегодня очутились. Самсон, понимаю, пропускной режим, бдительность, но держать гостей в пороге невежливо.

Никакой опасности для меня эти обычные поселенцы не представляли. Можно больше не играть роль новичка-простачка. Тем более, Каролина уже поняла, что я человек опытный.

— Конечно, конечно. Алексей, пропустите их.

Нет, это не ловушка. Всего лишь импровизация, чтобы подчеркнуть свою важность.

— А ты для новичка хорошо упакован, — высказался часовой, отодвигая неуклюжую конструкцию. Кого она может остановить? Только свежего и очень тупого упыря.

— Потому что я не новичок, Леха.

— И как это понимать? — нахмурился Самсон.

— Как дар свыше. Вам крупно повезло.

— Вы можете помочь нашим больным? — влезла в разговор Дина.