На оккупированной немцами территории советский человек был бесправным, стоял вне закона. Любой мог быть безвинно брошен в застенок, повешен или расстрелян. Молодежь силой угоняли в Германию на рабский труд. Фашисты изощрялись в диких зверствах, вели злобную и лживую пропаганду, чтобы посеять панику, подавить волю советских людей к сопротивлению. Но ничто не помогло им навести свои порядки, стать хозяевами на многострадальной советской земле. Народ подымался на борьбу против оккупантов.

Начали действовать подпольные партийные комитеты на Украине и в Белоруссии. Мне довелось в эту пору быть в одном из партизанских отрядов и на деле ощутить огромную помощь партийного подполья. На Украине активно действовали тогда более пятисот подпольных партийных организаций. Во главе их стояли опытные, до конца преданные партии и нашей родине коммунисты. Украинцы хорошо знают имена этих славных патриотов. Киевскую областную подпольную организацию возглавляли в то грозное время коммунисты Кудряшов, Пироговский, Примак, Ломако. Полтавскую — Кондраченко, Житомирскую — Маликов, Кировоградскую — Скирда, Черниговскую — Федоров, Сумскую — Куманько. В Луганске работали Яковенко и Стеценко, в Днепропетровске — Сташков и Садовниченко, в Криворожье, в Полтаве и во многих других местах боролись против оккупантов и комсомольские подпольные организации.

Нечего и говорить, что работа подполья проходила в очень сложных условиях. На каждом шагу подпольщиков стерегла смерть, оккупанты расправлялись с ними особенно зверски. Но коммунистов-подпольщиков во всем поддерживали советские люди, и это удесятеряло их силы. Подпольные партийные организации формировали партизанские отряды и руководили их действиями. Первый отряд, созданный на оккупированной врагом территории, возглавил Сидор Артемьевич Ковпак. Вскоре выросли партизанские отряды и соединения Федорова в Черниговской области, Келенкина — в Полтавской и Харьковской областях, Сиворонова и Яковенко — в Луганской области, отряды Творука и Малика, Одухи, Дибровы, Кондратенко и других.

Партизанское движение на Украине получило широкий размах, стало всенародным. Вековые леса были опорными базами народных мстителей. Но партизаны не отсиживались в укрытиях. Они устраивали дерзкие вылазки, взрывали мосты, громили фашистские гарнизоны, освобождали из тюрем советских патриотов, всеми силами помогали Советской Армии бороться с немецко-фашистскими войсками. Каждый куст, каждое дерево, по признанию самих же фашистов, стреляли по врагу. Немцы не могли равнодушно слышать даже слово «партизан».

Украинские партизаны, по свидетельству военных историков, составляли более двух тысяч вооруженных групп, отрядов и соединений и насчитывали в своих рядах примерно двести двадцать тысяч человек. Они взорвали и уничтожили около пяти тысяч вражеских эшелонов, 2206 мостов, свыше одиннадцати тысяч автомашин, полторы тысячи танков, семьсот пушек, более двухсот самолетов. В схватках с партизанами нашли смерть более полумиллиона фашистских солдат и офицеров.