Глава 1

Забавы пацанов с окраины

Онемевшие пальцы, будто чужие норовят выронить неудобный пакет пока я второй рукой неловко закрываю дверь подъезда. Всего пару минут по морозу от магазина и заиндевевший шарф колет подбородок, а налипшие на лицо снежинки грозят превратить неброский макияж в индейский боевой раскрас. По-хорошему бы нырнуть в тёплый салон машины, чтобы привести себя в порядок, но время поджимает.

Мне нужно успеть сварить Сашке пельмени, затем мчать домой почти на другой конец города, иначе утром опоздаю в приют. Фотосессия для инстаграма "Котёнок в добрые руки" сама себя не сделает. Ещё предчувствие какое-то нехорошее третий день наматывает нервы. Наверняка, отходняк после проверки итоговых контрольных у девятого "Б".

Кажется, весь мир, начиная от непогоды и заканчивая севшим телефоном, против моего здесь нахождения. Но когда такие мелочи как разгулявшаяся метель или риск подхватить ОРВ мешали любящей девушке накормить будущего отца своих детей? И плевать, что он строго-настрого запретил мне здесь появляться ещё как минимум дня два. Сашка всегда так – сам пылинки с меня сдувает, а себя не бережёт.

Вполуха прислушиваясь к непонятной возне где-то наверху, аккуратно отряхиваю густые светлые локоны от снежинок и чувствую, как лёгкие заполняет подвальная сырость, извечная спутница наших пятиэтажных хрущёвок. Декабрьский холод пронизывает тело насквозь, я даже рада взбежать вверх по ступенькам – хоть верну лицу здоровый румянец. Не хочу, чтобы Сашка корил себя за моё упрямство.

Примерно на середине пути, вздрагиваю вместе с одной из дверей верхних квартир. Грохот стоит такой, будто по ней шибанули кувалдой. Замедлившись, настороженно вслушиваюсь в шарканье чьих-то ног – быстрое, как при разбеге. Секундное затишье… и оглушительный удар, за ним ещё и ещё – целая серия мощных ударов обрушивается на несчастную дверь.

– Жорик, козлятушка, – елейно припевает запыхавшийся голос, скорее принадлежащий юноше, чем зрелому мужчине. – Отоприся, отворися. К тебе гости пришли, звиздюлей принесли.

Глумление исполнителя сопровождается взрывом нестройного смеха. Их там как минимум четверо. Лампочка на третьем этаже то ли перегорела, то ли откручена беснующейся компашкой, что не сильно меняет моё положение – вероятность добраться до четвёртого, не попав в поле зрения молодых вандалов нулевая.

– Идите в зад! – невнятное напутствие хозяина квартиры подкрепляется звоном битого стекла. Кажется поддатый «козлятушка» не придумал ничего лучше, кроме как отбиться с обратной стороны бутылкой.

– Обязательно, сладкий. Мы по такому случаю даже паяльник подобрали, самый большой и мощный. Хочешь, познакомлю? Послушаем все вместе, как будет скворчать кусок трусливого сала.

Чувствуя, как сердце бешено заколотилось где-то в горле, начинаю осторожно пятиться назад. Попасться этим весельчакам на глаза, всё равно что сунуться в гудящий улей, причём раскалённое жало, похоже, далеко не единственное, чем может грозить такая беспечность. Что здесь вообще происходит? Разбой, угоны и прочая криминальная активность – забавы пацанов с окраины, вживую с таким беспределом я сталкиваюсь впервые, оттого крайне сложно сохранять холодную голову. Меня всю трясёт, и уже совсем не от мороза.

– Пусть Арман сам приходит за долгом! А вам, шакалы малолетние, я хрен доверю такую сумму! Так ему и передайте.

За очередным ударом по хлипкой двери с облегчением различаю голоса позади. Один из них точно женский. Принявшись терпеливо выжидать пока неожиданные попутчики ступят на мой пролет, перебираю в уме все слова благодарности, которые знаю, ведь толпой прошмыгнуть по-всякому безопасней. Правда, с хвалебной одой я немного поторопилась, вместо Сашкиной боевой соседки с пятого и её жениха спецназовца прорываться придётся всего-то с парой не менее озадаченных старшеклассников. Неудачно ребятки вернулись со свидания.

А что, если Сашка выйдет на шум? Едва ли подкошенный жаром фитнес инструктор выстоит против шайки озлобленных отморозков. Не наделал бы он глупостей. Не зря меня сюда с такой силой тянуло.

– Жорик, ну как знаешь. Мы тут прикормим твоего железного коня сахарком, ты не против? – снова затягивает тот же глумливый голос. – Ручаюсь, бензобак твоей бэхи будет просто в восторге!