Фергус ошибался. Выстрел имел ошеломляющий эффект, и Август это увидел. Выстрел пробил пустоту, сквозь которую за спиной Фергуса виднелось море. Тьма оказалась не способной затянуть эту дыру, как не старалось. Август выстрелил еще несколько раз. Каждый выстрел оставлял приличного размера дыру в пустоте, все больше открывая привычный мир. Один раз он попал в демона, но тому урона не причинил, только лишь разозлил. Демон хотел было кинуться на Августа, но в самый последний момент завис прямо над ним. Август продолжал стрелять.
Теперь тьма, окутавшая Августа, больше походила рваное полотно, сквозь которые проглядывался мир. Это заметил Фергус. Он осторожно посмотрел по сторонам. Хоть Август не мог причинить ему урона, он вызывал опасения. С каждым выстрелом он выглядел все увереннее, чего никак не следовало допускать.
– Ваши фокусы вам не помогут, мистер Морган.
– Это не фокусы, мистер Кимбол… – ответил Август, выстрелив прямо над собой.
Пуля пробила свод, оставив большую дыру, от которой стали расползаться трещины. Они ползли, объединяясь с другими, отчего все пространство выглядело как треснувшее стекло, которое вот-вот рассыплется от малейшего прикосновения.
– Это мой мир, – Август закончил фразу, в этот же момент пустота лопнула, разлетевшись на сотни тысяч темных осколков, которые тлели и исчезали, так и не упав на песок.
Теперь они стояли на берегу бушующего моря, обдуваемые сильным порывами ветра, под грозовыми тучами. Демоны кружили вокруг Фергуса, ожидая от того команды, чтобы сожрать Августа, который, в свою очередь, стоял, закрыв глаза. Они думали, что так он готовится принять свою судьбу, но они ошибались.
Август слышал голос, голос, который когда-то помог ему избавиться от ночных кошмаров и вновь полюбить море. Голос, который вернул ему родителей, голос, который предопределил его будущее.
11
– Пойми, ты никогда не убежишь от своих страхов. Где бы ты ни был, они достанут тебя везде. Ты не скроешься от них под одеялом, не спрячешься при свете дня. Все, что ты можешь, – встретить их с достоинством. Когда они решат одолеть тебя, то покажи им, что ты готов. Прими их покорно, сделай их своей частью, своей главной силой. И тогда в мире не останется ничего, что сможет тебя одолеть. Страх знаком всем…
– Даже вам, доктор Байтон?
– Даже мне, Август, но справиться с ним способны немногие, будь в их числе, будь спокоен, когда кошмары придут вновь.
Тогда, после приема у доктора, он вновь во сне вернулся на берег и снова пережил тот ужасный момент, но ошибся, не дав тому случиться полностью. Август лишил себя части своего прошлого, загнав его куда подальше, но он лишь запер детскую травму, однако теперь он пережил ее в своих кошмарах. Она была позади. Пережив ее вновь, он ничего не лишился, его близкие никуда не делись, они были с ним. Он принял это и ощутил легкость и свободу.
Демоны летели на него, но теперь он их не боялся. Он стоял, закрыв глаза. Грудь его мерно вздымалась, наполняя легкие морским воздухом. С каждым вдохом ветер стихал, волны слабели. Сквозь плотные тучи стали пробиваться солнечные лучи. Впервые за все время Август владел собой. За ним были его семья, его прошлое, яркие события, их эмоции, улыбки, жизни. Они все были при нем. Как и слабая улыбка девочки в то первое утро, когда он только зашел в ее комнату после тяжелой ночи.
Вдохнув еще раз, Август уловил аромат цветов – нарциссов, теперь они пахли, как подобает пахнут цветам, – нежно и сладко.
Окружение продолжало меняться, все больше выводя из себя Фергуса. Он кричал и угрожал, но его слова не имели никакого эффекта.
– Будьте вы прокляты, мистер Морган, – выкрикнул Фергус и указал рукой на Августа.
Демоны покорно устремились на него. Из бесформенных дымных тел они выставляли вперед свои когтистые руки, клыкастые челюсти. Они желали его разорвать и поглотить, насытить себя и своего господина.
Август открыл глаза. Мир стал прежним, спокойное солнечное море лениво накатывало слабыми волнами на берег. Август сделал шаг навстречу демонам. Те, подобно смерчу, налетели на него, кружась вокруг. Но когда они хотели ухватить его, оторвать часть души, их когти и клыки проходили сквозь него, не нанося урона.
– Нет! – крикнул Август, и демоны зависли. – Это не ваш мир, мистер Кимбол, это мой мир, мой разум и мое тело, а значит, эти души принадлежат мне.