– А что ты им наврал, дружище Дейн?
– Агента, который разоблачит закулисные переговоры местных коммуняк с Миром-2.
– И ты их убедил, пилот?
– Еще как, – Ричард Дейн попытался изобразить подобие улыбки, но слишком быстро из него утекало здоровье, а может быть, и жизнь.
– Я так рад, что удалось с тобой полетать, – бодро похвалил его Панин. – Жаль, что мало.
– Как-нибудь потом, если меня после этого не дисквалифицируют вторично.
Так они беседовали еще полминуты, покуда Ричард Дейн поаккуратнее размещался в кабине, словно готовясь взлетать. Затем все-таки наступило время прощаться.
65. Сияющие моря
Знаете, кто был первым знакомым, кого Скрипов-Баженов встретил в вечернем сочинском ресторане? Маклай Колокололов собственной персоной. Теперь он был одет прилично и со вкусом – в форму капитана третьего ранга.
Слепящие погоны лже-Скрипова не давали возобновить общение на «ты», потому затеянный разговор велся в прилично-вежливой манере «выканья».
– Сколько лейтенантов выплатили за вас американцам? – спросил собеседника Баженов-Скрипов, желая в следующей фразе похвастаться, что сам он обошелся в двух полковников, выпускников Вест-Пойнта. Однако он просчитался, после ответа собеседника его доклад об экономии родиной пленных померк до произнесения.
– Так я же сам сбежал, – открыл ему истину Маклай.
– Как сбежал? – оторопел Баженов; он заподозрил, не соединена ли случайно Тасмания с Австралией неким подобием мифической Беринговой суши. – На чем? Может, на «Б-29»?
– Нет, товарищ адмирал, я же не летчик. Я ведь по образованию торпедист. Так что – вплавь, разумеется.
– Вплавь? – Значит, суша до Австралии все-таки отсутствовала, но ведь тогда нужно было преодолеть не меньше нескольких сотен километров. Может быть, можно делать броски кролем вдоль цепи маленьких островов, но как же океанические течения?
– Как же океанские течения? – спросил лже-Скрипов вслух.
– Да это-то мелочи, мне ведь было все равно, в каком месте пристать. Как видите я, слава Сталину, все равно попал на Кавказ.
– Так вы до самого Кавказа? – Баженов замер с вилкой у рта.
– Да, расстояние ерунда, вот акулы – сволочи – досаждали.
– И как же вы?