И тут мне пришла мысль, которую почему-то я не удосужился раньше проверить и никто не подсказал, подразумевая Макса. Но винить его не в чем, он не искусственный интеллект, а исполнитель.

— Макс, а существует в империи технология телепортации?

— Нет, Вадим. Но я догадался, что ты имеешь ввиду межпространственный пробой, который может совершить корабль. Это технология внешне похожа на телепортацию, но в то же время расщепление объекта перемещения на атомы не происходит.

— А зачем тогда нужны космические корабли с маршевыми двигателями, если можно просто прыгать в космосе, как кузничики в траве? Ну кроме разведчиков, с ними понятно.

— Тут несколько аспектов. Во-первых, только в нашей галактике сотни миллиардов звездных систем и далеко не все они промаркированы пространственными маяками, в некоторых частях галактики из-за различных аномалий существует опасность применения маяков. Во-вторых, пробой не возможен с поверхности самих планет, вернее возможно, но только в один конец, поскольку в подпространственное перемещение может уйти вместе с багажом и кусок самой планеты, что может вызвать разрушения на месте старта, и не стабильно сработать само межпространственное перемещение из-за дополнительной неучтенной массы. В теории допускается использование такого прыжка, но только в экстремальных и чрезвычайных ситуациях.

— Ну мы же прыгнули практически с планеты?

— Вадим, таких многофункциональных крейсеров ограниченное число, ограничения вызваны не только дороговизной и сложностью их изготовления, хотя это немаловажно, наложены и искусственные ограничения. Никому не хочется, чтобы над его дворцом вдруг всплыл крейсер с отрядом вооруженных бойцов и военной техникой или в системе объявился целый флот. Применяются и глушилки, не дающие возможности использовать межпространственное перемещение, и это уже в-третьих. Ну есть и другие ограничения. Например, связанные с уровнем развития планетарной цивилизации. Межпространственные прыжки применяются исключительно в космическом пространстве, грузы и пассажиры при этом перемещаются на специальных многофункциональных платформах, мало чем отличающихся от космических кораблей, разве что маршевые двигатели отсутствуют. Прыжок в пределах одной планеты не осуществляется, хотя научно-исследовательские работы ведутся в этом направлении.

— Так, стоп, Макс. Что-то тут не так. Смотри, мы перемещаемся вот уже сколько времени, но я не заметил на Сокотре повышения уровня радиации. А ведь следуя твоей информации, при каждом перемещении мы с собой должны были прихватить какой-то объем зараженного радиацией воздуха?

— Да, это допускается и предусмотрено программой пространственного перемещения малого крейсера с планеты.

— И?

— Изменения уровня радиоактивности на Сокотре не зафиксировано.

— И?

— Уточни вопрос, Вадим.

— Макс, может тебе стать немножко лентяем, чтобы думалось легче и лентяйская логика включилась, а машинная — на время отключилась. Получается, дорогой мой Макс, ничего мы с собой в другой мир не забирали. И стартовать, возможно, можем вообще с поверхности. Наверняка тут еще одно проявление местной аномалии замешано.

— Необходимо проведение эксперимента, чтобы подтвердить этот вывод.

— А вот хрен тебе, Макс, единственным кораблем мне уже не хочется рисковать. И собой тоже.

— В этом случае рекомендуется проведение эксперимента с помощью другой установки перемещения.

— Ну как все у тебя просто, Макс. А она у нас есть?

— Ответ отрицательный.

— И отрицательный во всех смыслах. И вот теперь главный вопрос — а мы сможем изготовить такую установку? Без всяких ненужных для старта с поверхности планеты космических наворотов и вооружений.