— Прости, — говорю я, чувствуя, как первая слеза скатывается по моей щеке.

Он замолкает, и кажется, что он смотрит на слезу. Мое сердце колотится, когда я хватаю ртом воздух, и жду, что будет дальше. Я полностью под его контролем, и этот факт впервые по-настоящему поражает меня. Я не знаю, где мы, как вернуться к моим друзьям, есть ли у меня какая-либо возможность выжить здесь, не завися от него. Что-то меняется в его лице. Я не могу точно сказать про что-то одно, но эмоции сменяют друг друга, переходя от злости к чему-то похожему на сожаление. Он отступает на шаг, оставляя между нами небольшое пространство, затем опускает руку, пока я не встаю на ноги. Только тогда он отпускает мои запястья.

Он что-то говорит, его голос мягок, и он не смотрит мне в глаза. Он поднимает значок, машет им, потом качает головой, все время глядя вниз. Он пожимает плечами, затем проходит мимо меня и берет шкатулку, из которой я достала значок. Пока я наблюдаю, он осторожно кладет значок обратно в шкатулку, закрывает ее, затем кладет на нее руку и наклоняет голову.

Неужели это какая-то реликвилия? Или какой-то религиозный артефакт? Если бы он не был пришельцем, да еще и походим на дракона, я бы подумала, что он молится. Молятся ли инопланетные драконы? Он поднимает шкатулку, и от него явно исходит благоговение к этому предмету. Он поворачивается ко мне, что-то говорит, не поднимая глаз, потом качает головой. Он держит шкатулку между нами, произносит то же самое, качая головой из стороны в сторону, чтобы донести до меня смысл своих слов, а потом разворачивается и подходит к столу. Он садится, поставив шкатул подальше от себя под самую стенку.

— Ну, тогда ладно, — вздохнув, говорю я. — Это было занятно.

Он ничего не говорит, но бросает на меня быстрый взгляд.

— Есть еще что-нибудь, к чему мне нельзя прикасаться? — спрашиваю я.

Он берет тюбик, потом тряпку, обмакивает ее в пасту и начинает полировать. Мой живот громко урчит, и он останавливается на середине движения.

— Да, эм, еда? — спрашиваю я, изображая, как что-то ем, когда он смотрит в мою сторону.

Он что-то говорит, и это звучит как вопрос. Во всяком случае, в конце есть вопросительная интонация.

— Еда? — снова спрашиваю я, изображая жестами «У тебя есть что-нибудь вкусненького?»

Я улыбаюсь, надеясь снять оставшееся напряжение из-за того, что, черт возьми, только что произошло. Он повторяет тот же вопрос. Ну, для меня это звучит как «тот же самый», так что я предполагаю, что так оно и есть. Я похлопываю себя по животу, изображаю, что ем, потом снова спрашиваю. Медленно он произносит это слово.

— Ееедааа, — говорит он.

Я с энтузиазмом киваю.

— Да!

Он похлопывает себя по животу, затем изображает, что ест точно так же, как я минуту назад, и я подбадриваю его более восторженным кивком. Кажется, он понял мои намерения, когда встал и подошел к сундуку, который я еще не успела исследовать. Хотя, вспомнив о шкатулке, которую я открыла, возможно, мне следует избегать всего, что закрыто. Он открывает сундук, и мой желудок снова урчит, когда запах пищи заполняет пространство.

Он вытаскивает обернутый кожей сверток и открывает его, чтобы достать маленькие, кожистые на вид полоски. Он берет одну и бросает ее в рот, жуя, в то же время указывая пакетом на меня и кивая головой. Я беру одну и кладу в рот. Специи обжигают мои вкусовые рецепторы. Мясо действительно похоже на кожу, я жую его, пытаясь прожевать, чтобы съесть, но мои глаза застилают слезы, когда специи, кажется прожигают мой мозг, а мои зубы, по-видимому, совершенно неэффективны. Я не могу его прожевать.

Накатывает усталость, и я слишком устала. Я выплевываю мясо на ладонь и мотаю головой из стороны в сторону, вытирая слезы рукавом рубашки. Мой живот громко урчит, но это не еда, как бы сильно мне ни хотелось есть. Или пить, в этот момент я готова была бы выпить все, что угодно. Качая головой, я смотрю на него и отворачиваюсь, не в силах встретиться с ним взглядом.

Пройдя в дальний конец комнаты, я забираюсь на кровать и задергиваю занавеску. Это отстой. Это такой отстой. Может быть, если я немного посплю, мне станет лучше. Я засыпаю под звуки моего урчащего живота. Сон — мое единственное спасение.