Перед выходом мастер выделил мне кожаные ремни, рюкзак и составную деревянную основу для переноски крупных туш животных. И только после этого мы пошли охотиться.

Первое время шли, обходя группы животных, попутно Эфрем показывал ориентиры на местности. Время от времени, он убивал мелких мобов, отправляя меня перетащить их в подвал своего дома, а потом ждал, пока я вернусь назад своими силами. Уже к вечеру, я мог сказать в какой стороне восток по десяти различным признакам.

Открыт навык: Восприятие

В отличие от идентификации, этот навык, действует на расстоянии. Он позволяет опознавать предметы на расстоянии, находить примечательные отличая. При концентрации внимания обостряет органы чувств. Взаимодействует с другими навыками по мере необходимости.

Текущее значение: 1

В Папилио календарный год в четыре раза длиннее земного, а сутки состоят из сорока часов, почти как в Перекресте Миров. Когда настала ночь и видимость упала до нуля, мастер рассказал, как ориентироваться по звездам, когда нет других способов определить направление. Созвездие жертвенного креста почитается верующими, как путеводный знак, ведущий на запад. А Копье Остина всегда указывает на юг. На прочие ориентиры звездного неба можно не обращать внимания.

Учитывая, что мы оба играем, используя капсулы длительного погружения, стандартное время на сон у нас сокращено на двадцать пять процентов. То есть требуется не больше одной восьмой суток в реале(3 часа) или Тальзеуре(5 часов) на то, чтобы выспаться.

Когда мы уже устроились на ночевку, Эфрем, убедившись поблизости нет лишних ушел, решил завести важных разговор.

— Пропустим вступление. Я оборотень, ипостась пещерного льва. В лагере охотников, ты мог слышать, что слухи о моем прошлом. В Папилио три луны, то есть в месяц до трех полнолуний и ночей, когда я меня облик и теряю контроль собой. А затем ищу жертву, чтобы утолить свою жажду крови. В такие ночи я ухожу далеко в лес, чтобы игроки или местные жители случайно не пострадали от моего безумия.

Как отреагирует ребенок на такую информацию? Правильно, начнет засыпать вопросами о том, что дает способность оборотня, какие бонусы и недостатки у этого облика. Но Эфрем поднял руку, давая знак «тихо», приложил руку к топору, а потом ответил на незаданный вопрос.

— Есть такой вид энергии, как жизненная сила. Она вырабатывается всеми существами живой природы. Любой вид оборотня, в человеческой ипостаси, вырабатывает ее в большем количестве, чем это необходимо для поддержания жизни. Она накапливается в теле, увеличивая показатели силы, ловкости и выносливости. В моем случае, как и у пещерного льва, упор делается на силу и ловкость. Во время полнолуния вся эта энергия используется для трансформации тела и поддержания нового облика. Расход жизненной энергии вырастает на порядок, и когда она заканчивается, безумие отступает. С точки зрения природы, животная ипостась оборотня, является механизмом сдерживания роста и сброса психологической нагрузки. Не понимаешь? Тогда представь себе, что ты будешь чуять запахи в два — три раза лучше, видеть на километр, и слышать, как ста метрах от тебя другой охотник наступил на веточку. У любого оборотня по мере накопления жизненной силы, начинается неконтролируемое обострение чувств, сознание находится в тревожном тонусе, не давая расслабится даже ночью. Для нас, оборотней, полнолуние это мана небесная, когда весь избыток энергии выходит наружу, давая сознанию долгожданный покой. Снова непонятно? На вид тебе уже есть четырнадцать, а значит гормоны взяли свое. Представь, что ты целый месяц не сможешь заниматься сексом. Станешь нервным, злым, начнешь кидать на каждого встречного по любому пустяку. Что, снова не понятно? Представь, что ты не сможешь целый месяц «прочищать трубы» страдая от… отсутствия альтернатив. Что снова непонятно? Передернуть затвор, чухать мачту, перебивать семейные ценности, фа….

— Хватит! Я от стыда готов сквозь землю провалиться. Я тебя понял. Полнолуние всегда долгожданно, и тебе оно приносит облегчение.

Мастер хохотнул, поняв, что диалог меня зацепил. И ведь припомнит гад, и будет бить по больному месту.

— Перейдем к тому, зачем я тебе это говорю. В мире есть люди, которые коллекционируют чучела животных, и их числе барон Исли, в лесах которого мы сейчас находимся. При последнем посещении лагеря охотников, он сказал, что заплатит двадцать тысяч золотых за чучело оборотня. Сейчас по нашим следам идет минимум одна пара опытных охотников, которые сидят в семидесяти метрах к северу от нашей стоянки. Они знают обо мне, и ждут полнолуния, чтобы убить сразу после трансформации. Последней стадией смены ипостаси является перестройка сознания, во время которой оборотень особенно уязвим, так как не соображается, что вокруг происходит. У противника будет примерно полминуты, чтобы убить меня без лишних проблем.

Мастер верно просчитал действия противника, и я знаю, какую роль он отвел мне. Во время смены облика, отвлечь противника или прикрыть собой, не дав убить точным выстрелом из арбалета. Конечно, можно отсидеться в землянке Эфрема, пока он сам разбирается с охотника, но тогда доверии, и работе на зиму, можно забыть. А если соглашусь, то меня или убью охотники, или загрызет сам оборотень.

— Вижу ты понял, что от тебя требуется. Через шесть ночей будет полнолуние, и все это времени мы будет находиться в лесу. Если ты согласен, то в седьмую полночь, когда я покашляю, тебе надо будет побежать в ту сторону, куда будет указывать мое левое плечо. Это будет условным знаком, к тому, что трансформация вот — вот начнется. Твоя задача уйти достаточно далеко, а потом зайти ко мне в тыл. Преследователи будут идти за нами, держа дистанцию около ста метров. Просто отвлеки их внимание на полминуты, а потом залазь на любое дерево.

— Зачем?

— У тебя нет шансов на победу в бою с моей звериной ипостасью. Но в зверином облике я не могу лазать по деревьям, и в этом заключается твое спасенье.

Эфрем придумал план, в котором шансы на мое выживание, достаточно высоки. Все зависит от того, будет ли только одна группа охотников на оборотня?! А быть съеденным очень не хочется.

Человек без подготовки, не сможет нормально передвигаться в ночном лесу. Острые сучки деревьев, тьма, атаки хищников, это самые мелкие проблемы. Можно случайно наткнуться на стражей леса, которые патрулирую свою территорию на предмет нарушителей. В их понимании нежить, плотоядные духи, игроки и местные жители, являются врагами леса. И поскольку дальше идти мы не могли, а спать пока не хотелось, Эфрем решил рассказать о том, как прокачивать наследие.