Разрешив юридический вопрос, я отправил Егора к его дорогой Маргоше. Мне не хотелось, чтоб меня кто-то отвлекал. Пришлось бы односложно отвечать и злиться, что мешают думать о той, которая запала в душу.

И хоть мне хотелось остаться без собеседника, но дорога к усадьбе Липецкого показалась вечностью. Я только представил, какого страху натерпелись девчонки. Вернее, Мила. Ладушка, в силу возраста и уверенности, что мама все «порешает», кажется, не сильно испугалась. Во всяком случае, настрой был боевой. И давала добро убить дракона, и снисходительно восприняла информацию о том, что мама оказалась в настоящем рабстве. И амбалы Липецкого не произвели на нее пугающего впечатления.

Я сам себе удивлялся. Не думал, что вообще так бывает – только подумаю о них, и на душе реально теплеет. С Дианой, и с теми, кто был до нее, все было просто. Подошло время свидания – я включаюсь в процесс. А до того занимаюсь своими делами. Ровно, размеренно. Можно сказать, по графику. Был уверен, что любовь морковь – это маркетинговый ход киноиндустрии, индустрии развлечений и писателей. И к ним же присосались производители «романтик»– продукции – букеты, сердечки, корзиночки, почему-то мишки и прочая мелочовка. Так и завертелось.

Создали иллюзию того, что без любви и жизнь не жизнь, что одинокие люди – по определению, несчастны. Человек же существо очень внушаемое. Если чуть не из каждого утюга несутся назойливые мотивчики: «не могу жить без тебя», «ты мой солнечный свет», «знаю, что ты придешь» и всякая такая лабуда, он и начинает лихорадочно искать любовь. Чтоб не отставать от других и себя убедить – я не хуже экранных героев –любовников или тех, кто пишет на асфальте «Маша, я тебя люблю».

Теперь признаю. Был неправ. Она есть. Может, не таких размеров, чтоб можно было потерять голову. Но согревающая, не дающая забыть ни на минуту.

Теперь верю, что есть половинки. Идеально вписывающиеся в твой мир. Так, будто были в нем всегда.

Теперь знаю. Я своих девчонок никуда не отпущу. Как бы старшая ни брыкалась. А вот что будет брыкаться, в этом я не сомневаюсь. Слишком много ей пришлось пережить, поэтому она такая пугливая, как козочка. Не привыкла, чтоб ей помогали. Думаю, придется немало придется приложить усилий, чтоб ее отогреть, научить с радостью принимать подарки, помощь и самой просить ее. Без всякого стеснения. Потому что мужчина на то и мужчина, чтоб заботиться и ограждать от трудностей.

На подъезде к владению Липецкого, я позвонил Миле.

– Антон?! – выдохнула она. – Ты, правда, за нами приедешь и Липецкий не будет меня преследовать?

Голосок дрожит. Волнуется. А меня опять не покидает дурацкое ощущение, что я мальчишка, который готов ради понравившейся девочки на все.

Черт знает, что такое! От ее трогательной интонации внутри все обрывается, под ложечкой образуется восхитительная пустота, заставляющая сердце биться сильней.

– Я уже почти приехал. Чемоданы собрали? Я сейчас помогу.

– Мы их и разобрать не успели. Антон.., – мне показалось, что Мила готова заплакать.

– Антон. Подъезжаю, – я улыбнулся в предвкушении встречи.

Липецкий свое слово держал. Меня беспрепятственно пропустили на территорию, и я, как молодой сайгак, помчался к дому. Девчонки, конечно, не усидели. Они ждали меня возле входа.

– Антон! – как представлялось мне в видениях, Ладушка ринулась мне навстречу. Я подхватил ее на руки и закружил, сам замирая от восторга.

– Мне кажется, ты выросла, пока меня не было!

– Не вырастешь тут, когда приходится самой решать проблемы! – оттопырив губы уточкой, важно заявила она. – Маму будешь обнимать? Или так и будешь в моего старшего друга играть?

– Уже иду!

Не спуская малышку с рук, я подошел к Миле и свободной рукой притянул к себе.