— Да нет, — стал я неловко отшучиваться. — У меня таких секретов нет. Я просто помогаю соседке.
— Ага, — подмигивал мне Вова, не поверив в простоту ситуации. — Помогает он. Конечно.
— Да брось, Володь. Ничего такого нет.
— Вот так помогают соседкам дерево спилить да кусты подстричь, а потом раз — и дети появляются.
— Ладно тебе. Буду ехать. А то скоро уже вечер… Мышонок! Мы едем домой!
Но оказалось, что Маша распробовала игру и уже совсем не боялась. Теперь уже Коля сидел рядом и смотрел, как она заправски играет на смартфоне.
— Сейчас-сейчас! Еще минутку!
Володя только посмеивался. Ох уж эти дети. Надо еще как-то привыкнуть к этому. Заставить ребенка что-то сделать — не приказы раздавать подчиненным.
— Маша, нам пора! Тебя мама дома заждалась!
Мышонок был азартен не на шутку и сам не заметил, как ответил по привычке:
— Ну пап! Мне надо босса замочить! — После этих слов она опомнилась и прекратила играть. Подняла глаза. Ужасно застеснялась. Это было неожиданно для нас обоих. И для нее, и для меня. — Ой. Извините. Дядя Богдан.
Надо было видеть в тот момент лицо Володи. Оно было весьма красноречиво. Мол, вот они — знаки свыше. Моя ведь дочка, разве нет?
Нет. Увы, но она не моя. Как и сказал, своих детей у меня нет. Но похоже, что на какую-то недельку мне все же придется удочерить эту боязливую очаровашку. Так уж вышло, что они с мамой ворвались в мою жизнь и решили поселиться через стену. Не знаю, на самом деле, знаки это или простое совпадение — что она развелась, а я один. Но отталкивать возможность быть полезным для этих людей я не стану. Это мой долг, моя обязанность как хозяина дома. И вообще нормального индивида. Мы ведь взрослые умные люди, а не псы голодные, которые грызутся за старую кость.
К слову, надо бы как-то подружить их с Марго. Потому что сейчас они ее слишком боятся. А ведь она по характеру сама доброта. Начну, наверное, с девочки. Дети ведь любят животных. Нужно убедить Мышонка, что бояться собаки не стоит.
— Кхм, Маша. А ты знаешь, что я хотел тебе сказать? — Она сидела возле меня на переднем сиденье и привычно молчала. Смотрела в окно. Может, до сих пор переживала, что назвала меня папой при всех. Дети могут нервничать из-за всякой ерунды. — Ты можешь играть с Марго. Если захочешь. Я даже могу тебе доверить выгуливание собачки. Хочешь, я дам тебе поводок, и вы погуляете где-то возле дома? Ну или просто поиграете — мячик будешь бросать или палку, а Марго их будет приносить. Она знает команды. Дрессированная. Я тебя научу давать команды — и она тебя будет слушаться, как меня.
— Я все равно ее боюсь. Она большая и страшная.
— У тебя, наверное, не было собак?
— У-у, — покачала она головой. — Только Бася. Но она кошка. Собак не было.
— Понятно… — Ладно. Не буду на нее давить, все само, думаю, срастется. Подружатся они с Марго. Я уверен. Надо бы поговорить о чем-то отвлеченном. — Ну как, понравилось тебе с мальчиком играть? С этим Колей… — В ответ на это Маша снова пожала плечами. Очень неуверенный в себе ребенок. Боится высказать мнение. А мне бы хотелось его услышать. — Вы бы могли с ним видеться. Иногда играть где-то вместе. В те же игры, например, на телефоне. Или на приставке, в настольные. Я могу пригласить его домой… Поиграете с Марго. Коля уже видел мою собаку, он ее не боится. И она его любит. Вы бы могли, ну не знаю, поесть мороженого. Мультики посмотреть или видосы там всякие с блогерами. В игры на смартфоне поиграть. Впрочем, я это уже говорил, — задумался я, что говорю-говорю, а Мышонок молчит. — У тебя ведь есть смартфон?
Мы ехали домой, везя за собой прицеп с оборудованием для дробления веток и корней. Плюс еще в салоне прилично так утвари на разный вкус. Будет где развернуться. Придется одеться не так официально и как следует попотеть в соседском саду. В конце концов, я ведь давно мечтал привести его в порядок.