Улицы, моего родного города, встретили блудного сына непривычной пустотой и тишиной. После вечно спешащего и гудящего мегаполиса, тут, я себя почувствовал, словно в кино о постапокалипсисе - обшарпаны здания, горящие, через один, фонари уличного освещения и полное отсутствие людей. За весь путь, от вокзала до дома я встретил от силы человек пятнадцать. Трое из них, оказались, вокзальные бомжи. Один - дежурный участковый, за окошком полицейского участка, куда я зашёл отметиться и освидетельствовать свой приезд. Человек пять покупателей, аж на двенадцать полок с продуктами, в местном супермаркете. Одна уставшая кассирша и каноничный подъездный патруль, в виде бабулек, на скамеечке, у моего дома. Не отметиться у этих блюстителей порядка было преступлением куда более опасным, чем, если бы я забил на полицейский участок.

— Добрый вечер, уважаемые, — сказал я, стараясь поскорее проскользнуть в чернеющий проем подъезда.

— Добрый, добрый. А ты, милок, куда направляешься? К кому? — Бдительно прищурилась, одна из скамеечных постовых.

— В пятнадцатую бабушка, жить я тут буду, — скрывать что-либо от бабулек, не было никакого смысла. Все равно все разузнают, обсудят и разнесут эту новость по всему городу.

— То-то, шнырь из агентства, тут трется уже, как полчаса. Опять нового жильца заселяет в Машкину квартиру, земля ей пухом. Ты с ним поосторожней милок, уж больно рожа у него хитрая, никак обманет, а ты выглядишь прилично, может даже не пьющий. — Поступили новые агентурные данные от второй старушки.

— Не пьющий, не гулящий и даже не курящий. — Отрапортовал я и шмыгнул в подъезд.

Свет в подъезде не горел, по-моему, ещё со времён моего детства. Не модно у нас освещать места общего пользования - выделяться среди остальных будет, да и комары налетят. Утопив кнопку дверного звонка, я осмотрел старенькую деревянную дверь с потрёпанной дерматиновой обшивкой, а-ля привет из восьмидесятых. Вот лучшая защита от воров - кто подумает залезать туда, где практически, и не закрыто вовсе. Толкни плечом и распахнется. Звонка, я так и не дождался. Кто бы сомневался!? Постучал об косяк костяшками пальцев.

Дверь открыл представитель риэлтерского агентства в потертых кроссовках, джинсах и свитере, зато с портфельчиком для бумаг подмышкой, сразу видно - акула бизнеса.

— Здравствуйте, мы разговаривали с вами по телефону, я владелец квартиры.

— Добрый вечер, Павел Леонидович. Да, да, документы готовы, последние жильцы съехали уже месяц назад. Коммунальные услуги были оплачены ими, квитанции тоже имеются. За текущий месяц уж платить придётся Вам. А Вы надолго к нам в город или мы можем надеяться на продолжение нашего контракта? — Упускать такой халявный источник дохода ему явно не хотелось.

— Скорее всего, что навсегда. — Хмуро ответил я, — но, если что, я знаю, где вас искать.

— Тогда, я оставлю свою визиточку. А если вдруг, решите уехать, то милости просим. — Он протянул картонку с реквизитами и документы на квартиру. — Мы были очень рады сотрудничать с Вами.

Я же, в это время, созерцал то, что осталось от бывшего родового гнезда. Засаленные обои коридора местами отошли от стен, и, даже кое - где, свисали живописными зелёными лопухами. Скрипучий, дощатый пол был покрашен лишь у самих стен, остальное же пространство было вытоптано до дерева. Маленькая кухня встретила меня запахом забытого мусора, заляпанной жиром электрической плитой, которой видимо лет ничуть не меньше моих, чем - то засохшим в жестяной раковине и настенных шкафчиках без дверец.

Наблюдая за моей мимикой от реакции осмотра, риелтор явно нервничал, и словно невзначай, старался прикрывать собой самые выдающиеся виды.

— Не успели тут прибраться после последних жильцов, Вы так внезапно позвонили, — бормотал он себе под нос.

— Ясно. Думаю, задерживать Вас далее, не имеет смысла. Картина бедствия ясна и вряд ли Ваше присутствие ее изменит. — Предъявить агентству я ничего не мог и не хотел. Мне было плевать на эту квартиру, и я спихнул её им, как бесполезный актив, так отчего бы им заботиться о квартире. Элитное жильё в этом городе вряд ли кто-то снимет, а на такое, какой никакой клиент найдётся за копеечку малую.

— Да, да, побегу. Дела ещё кое какие имеются, да и Вы с дороги. — Местный бизнесмен, бочком протиснулся мимо меня, в тесном коридоре. — Всего хорошего, Павел Леонидович.

— Счастливо. — Захлопнул я за ним дверь.

Мда-а-а! Вот это хоромы! Я стоял посредине единственной комнаты и, в обалдении, смотрел по сторонам. Лампочка Ильича, свисающая на проводе из дырки в потолке, освещала облезлый диван, письменный стол и заляпанную лакированную стенку.

Красота! Сдаётся мне, что на ближайшее время, у меня явно не будет дефицита занятости. О том, как это привести, хотя бы в жилой вид, думать сегодня уже не хотелось. А потому, я лишь распихал по углам то, к чему лишний раз не хотелось прикасаться, сел на жалобно скрипнувший пружинами диван и задумался о дальнейших своих планах.