- В спецсекторе, - нехотя обронил Седой, - У нас он так и называется - "Америка". Понимаешь, отец Марины начал что-то подозревать о Проекте. Он, действительно, очень талантливый человек. Жаль только начал совать нос, куда не следует... Но что же делать? В обществе всегда есть люди, которым не хватает простых ответов на вопросы, но при этом не готовые жить по жестким правилам. Такие не годятся для Проекта, но и во внешних секторах их оставлять опасно. Они создают ненужное напряжение, беспокойство. Вот их мы и отправляем в "эмиграцию". Создаем проблемы на работе, ненавязчиво подбрасываем мысль об отъезде, так что они принимают ее за собственную. И сами идут, куда надо.

Седой хихикнул, но тут же опомнился. Испуганно поглядел на Мига.

- Но пойми, "Америка" - не тюрьма! Мы прекрасно понимаем, что эти люди - не преступники. Они получают вполне приличное снабжение. Ты видел репортажи из Америки? Интерьеры там почти настоящие - только частично компьютерная графика. И настоящие "американцы".

- Почему они все время улыбаются? - глухо спросил Миг.

Седой пожевал губы.

- Им дают препараты - почти безвредные! - благодаря которым "американцы" не совсем понимают, где находятся и что с ними происходит. В каком-то смысле им можно позавидовать. Они по-своему счастливы. И мы стараемся найти применение их способностям и умениям - обычно выше среднего - на благо общества. Разумеется, насколько это возможно в их состоянии.

- Я могу ее увидеть?

- Кого? - непонимающе глянул отец и тут же сообразил, - Ах, да..., - его лицо приняло скорбное и при этом жесткое выражение, - Нет, не можешь. И не сможешь. Доступ в "Америку" имеет только спецперсонал.

- Но зачем? - прошептал Миг, не глядя на отца, - Зачем все это нужно?

- Но я же объяснил! Это для...

- Нет, - прервал его Миг, - я не про "Америку". Но и про "Америку" тоже. Про все вместе. "Америка", убийство дяди Пети, этот липовый Проект, ложь от начала до конца, от рождения до могилы. Зачем это все?

13

- Вызывали? - Миг, запыхавшись, вбежал в кабинет и споткнулся, наткнувшись на пронзительный взгляд координатора сектора.

Координатор выглядел рассерженным и одновременно очень растерянным. Он вовсе не походил на себя позавчерашнего. Мишка поразил контраст между этим взъерошенным стариком и вальяжным мужчиной в ветеранском ярко-оранжевом ремонтном комби, два дня назад со снисходительной улыбкой неспешно рокотавшим из-за массивного стола: "Хмм... Эхм... Обычно мы не рассматриваем инициативников, но, исходя из Ваших прекрасных показателей и востребованности Вашей специальности, можем рассмотреть возможность приема в Проект... Да, эхм..., можем. И даже, могу сказать, молодой человек, хм..., у Вас есть шанс!.."

После отъезда Марины прошло несколько месяцев. Миг закончил курс и блестяще защитил диплом. Все это он делал как будто на автомате, ничего не чувствуя и ни о чем не беспокоясь. Алехин торжественно жал его руку на защите, называл будущим преемником, а Миг в этот момент размышлял о том, что на Станции его по большому счету ничего не держит. Мать умерла. Светинские отправились туда, откуда не возвращаются. Борик после разговора выехал из секции в Электрогородке и не оставил никаких вестей о новом месте пребывания. Интерес к научной карьере после последних событий странным образом куда-то испарился. Казалось, сама жизнь возвращает Мига на тот путь, которым он шел всю сознательную жизнь кроме последнего года.

- Как? - переспросил Миг. Ему показалось, что он ослышался.

- У Вас со слухом плохо? Я говорю - Вам отказано, - раздраженно повторил координатор.

Он боязливо протянул Мигу карточку и почти отдернул руку. Миг недоуменно пробежал по строчкам казенного текста. Будничность происходящего не укладывалась у него в голове. Как, оказывается, просто отнять у человека смысл всей жизни.

- Но... почему? - промямлил он, непонимающе глядя на координатора.

- Тут все написано, - быстро ответил координатор.