– Штаны подтяни пока не шлетели.

– Что?

Офелия выплюнула ремень и кинула его сестренке.

– Штаны, говорю, подтяни.

– А-а-а… – Юлия начала подпоясываться.

Сверху на них посыпались ошметки дубовой коры. Девушки задрали головы. На стволе висела огромная зеленая собака, вцепившись когтями всех четырех лап в ствол. Остроухий эльф соскользнул с ее спины и в мгновение ока оказался рядом с сестрами. Глава его расширились. Он их явно узнал.

– Что вы здесь делаете? – гневно прошипел эльф, – ваше место в замке! Куши, приказываю…

– Вот только посмей приказать! – ощетинилась Офелия, – это кому ты тут приказывать собрался? Мне? Герцогине Антуйской? Наследнице Одеронского престола? Будущей супруге вашего повелителя, чье чадо она уже носит под сердцем?

Ее энергичный демарш возымел действие. Слегка опешивший эльф, растерянно посмотрел на Куши. Дух Леса посмотрел на Офелию, повел носом.

– Она говорит правду. Я чувствую, что в ней зреет новая жизнь, и от этой жизни пахнет нашим повелителем Эль-Кевином.

Эльфы на деревьях возбужденно защебетали, подражая голосам птиц, обсуждая эту новость.

– О! Прошу прощения повелительница, – смиренно склонился перед Офелией эльф, искусно балансируя на ветке, – я готов понести любое наказание, которое вы изволите назначить.

– Тихо! – насторожилась Офелия.

Неподалеку от них, между деревьями разгорался портал. Лес тут же замер. Из портала вышли две статные блондинки в сопровождении группы Черных Рыцарей, гарцевавших на лошадях и некроманта в черном балахоне, капюшон которого был надвинут на глаза. Эльф тут же схватился за лук.

– Не сметь, – еле слышно прошипела Офелия.

– Но у нас приказ уничтожать эту нечисть.

– С ними женщины. Сначала узнаем, зачем они здесь. Не стрелять.

– Не стрелять! – мысленно передал ее приказ Куши, и готовые сорваться в полет стрелы вернулись обратно в колчаны.

Некроманты и Черные Рыцари настороженно осмотрелись вокруг, но, похоже, ничего подозрительного не заметили.

– Так вы все поняли? – строго спросил девиц один из некромантов.