— Один шанс. Ты меня знаешь, я не дам рискнуть жизнями людей, — припечатала мисс Спектр.

Короткий разговор. Такой же каким оказался и туннель, какой оказалась и ужасная мысль: «А ведь его можно было спасти… Уроборос, я про него забыл».

Туннель привёл нас в очередную пещеру с тускло фосфоресцирующим озером. По тому, как в тусклом свете исказилось в улыбке лицо Глагола, я понял, что это наш шанс выбраться.

Радость закончилась в тот момент, когда у нас за спиной прогремел взрыв. До нас донеслось лишь тяжелое дуновение взрывной волны и облако каменной пыли. А позади послышался грохот камней и скрежет металла. Короткий взгляд на видео с дронов показал, что половина наблюдателей уничтожена, а вторая отслеживает, как разрывы в металлическом теле Брауни быстро оплывают и зарастают. При этом тело техно-змеи становится уже, чтобы протиснуться в пещеру. Брауни не желала отступать! Неужели она опасается того, что мы можем сделать?

— За мной, — и Глагол по колено вошёл в воду.

Вновь его отражение отсутствовало, а с нашими он проделал тот же фокус, который я некогда видел в своей ванной — вырвал их из зеркальной глади воды, заставив нас нырнуть в разрыв зеркального мира, пока двойники корчились от боли в реальности. И это всё в те мгновения, когда из туннеля с шипением показалась исполинская голова змея.

Стоило мне рухнуть на отполированную поверхность пола зеркального мира, как буквально физически почувствовал отпускающее меня напряжение. Но если тело расслаблялось, то в разуме пульсировала мысль, которую я не хотел, и от которой не мог отмахнуться: «Если эти психи сгинут, то мне, может, и не придётся увольняться? А ведь они могут помереть… Возможно, им кто-то в этом даже поможет?» И чтобы перебить мысль, я небрежно заговорил:

— Даже не верится, что мы выбрались! Проекция картины не сработала, а портал в зазеркалье помог! — я прислонился затылком к прохладному полу. — Странная эта аномальная пещера. Никаких воплощений или аномальных образований.

— Все аномальные локации отличаются. Эта была просто не активирована — никто не знал, чего ожидать, вот там ничего и не было. А ожидай мы монстров, то могли бы быть полуразумные арахниды-фашисты или что-то похуже, — мисс Спектр оправила одежду.

— Понял. Меньше знаешь — крепче спишь. Именно поэтому начальство и не объясняет всё подчинённым — защищает. Глагол, ты по такому же принципу работаешь?

— Знание — сила, её нужно заслужить.

— Нам придётся разделиться, — прервала поток пустой болтовни мисс Спектр. — Глагол, выведи нас в реальность. Мы должны подготовиться к противостоянию с Брауни. А тебе нужно поспешить в бункер, если ты хочешь усмирить её без крови.

— Нет, нельзя. Необходимо держаться вместе, — вновь услышал собственный голос. И вот тут мне стало на самом деле не по себе, ибо говорить подобного не желал. Я хотел выбраться.

— Почему? — нахмурилась мисс Спектр, и даже на лице Глагола читался вопрос.

— Через бункер Глагола мы сможем выйти сразу на базу Критиков без лишнего ожидания и блуждания. Неизвестно, где нас выкинет, если мы выйдем через зеркала. Да и только Глагол сможет проследить обратный зеркальный портал в ту пещеру.

Доводы были не особо убедительны, но оспорить их не успели, ибо стоило мне договорить, как зеркальную стену, которая показывала мир через озеро в пещере, пробили клыки Брауни. Металлические лезвия в прямом смысле слова пропороли границу миров и появились в зазеркалье.

Звук крошащих во рту зубов ознаменовал то, как Брауни вспарывала границу миров, расширяя себе проход. Но ведь это не должно быть возможным? Не должно… Или она научилась у Глагола? Но я всё равно не понимаю… Мысли мелькали, пока я одним рывком поднимался на ноги.

— Уходим, — поднялся Глагол. — Мой бункер ближе, чем кажется. И лучше встретить Брауни там, чем в случайном месте. А если всё пойдёт плохо… я возьму её на себя. Обещаю.

Глагол побежал. А я поймал себя на мысли, что Глагол уже в который раз что-то обещает, а от Системы ни одного сообщения. От неё вообще нет никаких сообщений, кроме помех. А ведь раньше в зазеркалье всё было нормально… Но думать и одновременно бежать, не очень получалось.

Мы следовали за Глаголам по зеркальным туннелям, стараясь не скользить на зеркальном полу, не смотреть на мелькающие по сторонам образы реальности, а также не думать, что обезумевший киберзмей пытается пробраться за нами в этот мира, а затем и в любой участок реальности.