— Увы, мой преданный друг, никто не в силах мне помочь. Смотри! — Он захватил правой рукой изрядную порцию спагетти с соусом, поднял руку высоко над головой, подставил лицо под свисающие, словно длинные волокна, макаронины, пытаясь поймать ртом их скользкие от масла концы. При этом соус капал на его глаза и нос, на его белую батистовую рубашку и камзол.
— Ну, и что тут странного? — удивился главный советник. — У нас все так едят спагетти. Другого способа пока еще никто не изобрел…
— Вот именно, не изобрел! — угадав его мысли, прорычал владыка южной части Апеннинского полуострова, а также островов Сицилия, Сардиния и Корсика (хотя, по поводу Корсики есть сомнения).
— Всякий раз, когда я ем спагетти, а ем я их каждый день, ты знаешь, я пачкаю белые батистовые рубашки, которые мне подарила моя любовь, мой ангел, моя несравненная Стефания, ну, ты понимаешь, о ком я говорю. Я не могу их не надевать, так как это ее убьет. Но средства, которое могло бы вернуть им первоначальную белизну, не существует. Лучшие алхимики в моей лаборатории работают над изобретением чудо-мыла, способного отбеливать мои рубашки. Но с каждым днем я все более убеждаюсь в том, что все их усилия тщетны. Я не могу отказаться от спагетти, лучше умереть. Я не могу отказаться от моей возлюбленной, которая поставила вопрос ребром: „Или я, или макароны!“ — бедный король вытер жирные пальцы о накрахмаленное кружевное жабо своей сорочки и зарыдал.
„Слава Богу, теперь понятна причина его депрессии“, — подумал Главный советник, а вслух сказал: — Государь! Коль нет возможности изобрести отбеливатель, может, следует придумать такой способ поглощения пасты, который бы исключал саму возможность запачкаться?
Мысль была настолько неожиданной и революционной, что монарх встрепенулся, в его глазах блеснул лучик надежды, он расправил свои богатырские плечи, вытер стекающий по губам жирный соус рукавом и сказал:
— Если ты придумаешь такой способ, то будешь осыпан всеми возможными милостями и прославлен в веках!
— Дайте мне три дня, Ваше Величество, и я надеюсь, что смогу вновь сделать своего господина счастливым, — главный советник низко поклонился королю и вышел из залы. После этого он, не откладывая дела в долгий ящик, побежал к себе во дворец, где на кухне работал сметливый малый из Кампогалльяно, некий Лучано Куоги, который всякий раз придумывал что-нибудь необычное, доставляя окружающим больше хлопот, чем радости.
— Послушай, Лука, — начал главный советник, — мне срочно нужно придумать способ поедания спагетти…
— Да он давно уже придуман: руками — и в рот.
— Не перебивай, когда разговариваешь со старшими. Нужен такой способ, чтобы можно было есть наши длиннющие спагетти, не задирая голову и не пачкаясь. Задача ясна?
— Ну, не знаю… — начал тянуть волынку Лучано.
— Если сделаешь, то соглашусь на твой брак с Деанной, дам приданого воз и денег столько, чтобы хватило и на собственный дом, и на собственную мастерскую, — советник выпалил все это разом, тут же пожалев, что так много наобещал.
— Хорошо! Сколько у меня времени? — Лука уже видел себя хозяином собственного дела, владельцем хорошенького поместьица, в общем, настоящим сеньором.
— Два дня, не больше, — соврал предусмотрительный советник.
— Ладно, по рукам!
На следующий день он принес заказчику четырехзубцовую вилку собственного изготовления. На нее легко наматывались безразмерные спагетти, превращаясь в аккуратные клубочки, которые можно было отправлять в рот, не рискуя запачкаться».
— Браво, маэстро! — Лана захлопала в ладоши. — Я в восторге. И от самой истории, и от рассказчика. А еще?
— «Еще» будет завтра. А сейчас пора спать, — Дин подозвал официанта и попросил счет.
— Ты действительно собираешься спать?