Это противостояние для меня слишком опасно. Я почти твёрдо уверен, что, несмотря на кажущуюся мощь, мертвецы его надолго не задержат. А если он переагрится на меня, то от них и вовсе толку не будет.

Насколько я знаю, Аннигиляция перезаряжается час, но у Риста и без супер-умения более чем хватает возможностей для боя.

Я специально собирал по нему информацию после памятной стычки, на будущее. Нам тогда очень повезло застать его врасплох, и способностей моих спутников едва хватило, чтобы совместными усилиями прикончить его достаточно быстро. Малейшая ошибка, и Рист уничтожил бы всю нашу группу. Именно самоуверенность его тогда и подвела, но вряд ли на это стоит рассчитывать ещё раз, особенно сейчас, когда меня не прикрывает группа, и эффект неожиданности, как и сила, на его стороне.

Одно лишь оружие линарца стоит целого отряда бойцов: Пронзатель, уникальный трезубец, исторгает Аннигиляцию, плазменный удар, способный всё уничтожить на своём пути. А пока умение откатывается, оружие включает Световое лезвие, для которого обычные доспехи, вроде моих, не прочнее бумаги. А значит, единственное попадание станет последним, блокировать нечем, может спасти лишь уворот.

Метатель – уникальный наруч на верхней левой руке, встроенные умения – Ядовитые укус (выстреливает зарядами с парализующим ядом), Призрачный блок (прерывающая атака) и Берсеркер (вкалывает владельцу допинг, увеличивая на короткое время его мощь втрое).

На фоне этих уников мой Пламень выглядит совершенно убого. И я давно задумываюсь над тем, почему так вышло, что мне досталось оружие уникального класса без встроенных способностей. Лишь с возможностью усилить его расходником. А ведь у линарца и кроме оружия куча личных умений. Знаю лишь некоторые: сейчас на Ристе висят ауры Упоений битвой (ускорение атак) и Маятник (ловкость и уклонение), знаю ещё о Надрезе, Разрубании, Отложенном сейве, и только что узнал про Кристаллическую сеть – ловушку, быстро и предельно жестоко погубившую Майло. Уверен, это не все сюрпризы, имеющиеся в боевом арсенале линарца.

Немудрено, что я колеблюсь.

Возможность заклеймить действует в течение суток с момента активации. У меня ещё шесть зарядов для подчинения в запасе, но я так и не выяснил, какому божеству поклоняется Рист. Насколько долго я смогу выдержать его в качестве неофита Алана здесь, на проклятом острове? Если Теневое клеймо все же пройдёт сквозь его защиту и на меня падет гнев божественного покровителя Риста? Вопрос совсем не праздный, и инстинкт самосохранения удерживает меня от опрометчивого порыва после крайне поучительного опыта после столкновения с «Серым ветром» на Черепе Властелина. Да я просто в ужасе, если честно. В прошлый раз Душелов Риста не остановил. Его остановил Зик своим убийственным ударом копья, разворотив линарцу энергетическое ядро, заменяющее этому существу сердце.

Вот только Зика со мной сейчас нет.

Мертвецы уже почти добираются до него, могучий гхэлл первым заскакивает на каменные обломки рядом с линарцем и взмахивает секирой. В последнее мгновение я останавливаю всех троих. Марионетки послушно замирают с занесенным для удара оружием. Я смотрю снизу вверх на Риста, затем поднимаю ладонь, привлекая его внимание. К своему стыду замечаю, что пальцы слегка дрожат. Чертовски не хочется умирать, да еще здесь, на проклятой земле, когда я уже привык к мысли, что выберусь с острова живым.

И Кроха… Она ещё ждет моей помощи.

– Мы не враги, линарец, – голос от волнения садится, усилием воли я возвращаю ему уверенность. – Тебе незачем меня убивать. Хорка Мудрый – мой покровитель, как и твой. Мне не нужна вражда, но мне нужна твоя…

От фигуры Риста вдруг бьёт свет, озаряя всё вокруг ослепительно радужным сиянием. Линарец подпрыгивает в воздух и пикирует ко мне на непонятно как мгновенно выросших за его спиной светящихся крыльях. Он ловко и почти бесшумно приземляется в трёх шагах от меня, и крылья снова исчезают, рассыпаясь светящимися искрами. Энергетические крылья, чёрт побери. Так вот как он путешествует с острова на остров, если нет под рукой корабля!

– …твоя помощь, – ошеломленно заканчиваю я.

– Рист охотится на «Серый ветер», – скрипит линарец, уставившись на меня во все четыре глаза, вблизи больше похожие на полированные овалы из черного агата с точками светящихся вкраплений, чем на органы зрения. – Рист убивает «Серый ветер». Лицензия на преследование. Почему ты с «Серым ветром»? Пленник?

Слава Алану, он принимает диалог. Напряжение немного отпускает, но пока ещё ничего не решено и рано говорить о безопасности. Стараюсь говорить короткими фразами, подражая его манере и вкладывая лишь суть:

– Майло – мой спутник. Он покинул «Серой ветер». Ты ошибся. Ты зря его убил. Он помогал мне выбраться с острова. Нас пытался прикончить Горад со своими подручными.

– Горад, – презрительно скрипит линарец, голос у него убийственный, словно трутся и вибрируют шестерни заклинившего механизма. В нём нет ничего живого, словно говорит робот. От такого голоса кому угодно станет чёртовски не по себе. – Горад сбежал. Он вне острова.

– Сбежал? Значит, он всё-таки здесь был? – осторожно уточняю я.

– Святилище. – Рист делает левой нижней конечностью замысловатый жест, эквивалент человеческого кивка. – Ритуал. Рист его прервал. Спутники Риста погибли, не хватило сил выжить. Ристу хватило. Ристу всегда хватает.