— Чего тебе?

— Стоит ли нам ехать так спокойно по дорогам? Вдруг чего случится?

— Их даже самый передовой отряд физически не может оказаться так близко, — отмахнулся аристократ. — Мы встретимся примерно к третьему дню. За это время мы пограбим несколько деревушек, расчищая место под будущее сражение. Есть там некоторые полезные холмики.

— Грабить?

— Конечно. Нам нужны припасы. А ещё жителей можно взять в плен и перенаправить к Чёрному Клыку. Они ещё спасибо нам скажут за эту милость. Убивать же никого не надо, ведь рыцари нам всецело подчиняются.

— Верно, господин, — мужчина слабо улыбнулся. — Не могу к этому привыкнуть ещё. Простите.

— Ничего. Главное — не смелость, а умение здраво оценивать возможности. Тебе предстоит многому научиться, чтобы достичь идеала в командовании, — заявил ему Нил, почти не покраснев. — Нашёлся тут... наставитель. Сам первый раз бой примешь, дурак.

Важно прокашлявшись, он ускорился, чтобы никто не видел его состояние смущения. Через час они остановились, позволяя баллистам и катапульте появиться на небольшой поляне. Нил осмотрел их состояние, потрогав каждый инкрустированный в материал кристалл. Всё выглядело ровно, чисто и стильно.

— Не хватает золота. Надо будет обсудить с Сегом, — пробормотал Нил. — Надо символику нанести. Золотые мечи. Красиво будет выглядеть.

Он кое-как разобрался в том, как снять доспех. После избавился от первоочередных естественных нужд. Перекусил вместе с другими мужиками, которые сильно удивились желанию аристократа находиться рядом с ними.

— Король Сег это отдельно проговаривал. Армия не имеет никаких титулов, — сказал им аристократ. — Командиры могут вами командовать, но никогда не должны возвышаться и требовать к себе что-то за пределами их полномочий. Мне нравится такой подход, поэтому и вы должны это запомнить.

— Да, господин главнокомандующий, — хором ответили они.

— Тогда отдыхаем ещё два часа, а затем продолжаем путь. Мы должны оказаться на выбранном месте раньше, чем противник. Благо ему гораздо труднее перемещаться.

Как только пришло необходимое время, Нил приблизился к осадным орудиям и повторил фокус со съёживанием. Получилось не с первой попытки, но удалось получить все камушки в руку. Ему опять помогли одеться, и они выдвинулись дальше. Нил не был рад останавливаться каждые четыре часа на эту перезарядку, но всё равно движение казалось слишком быстрым для той армии, которая находилась у него в потенциале.

— Сопутствующие трудности несоизмеримы.

***

Между северными и западными землями, кроме болота и густых лесов, располагалась равнинная территория, которая расширялась дальше на юг. Если двигаться ближе к столице, то среди деревенек можно обнаружить широкие холмы, на которых при желании можно удобно расположиться, имея обзор на единственную крупную дорогу в западную часть королевства. Нил не сомневался, что именно по ней будет идти королевская армия, поэтому собрался банально встать около неё, нанеся стратегическое поражение противнику ещё до начала боя.

— Позиция определяет преимущество, — напомнил он себе. — Так, вот этот подойдёт. Располагаемся!