Сергей ждал этого вопроса. И подготовил заранее продуманный ответ.

— Отец. После боя с Нилом де Овианом я кое-что осознал. Всю свою жизнь я позорил тебя. Расстраивал, ибо любая твоя попытка меня обучить заканчивалась проблемами. Я боялся заниматься чем-либо, понимая, что, скорее всего, закончится плохо. Но теперь я чувствую... что всё получится. Отвечая на твой вопрос, отец, рыцарь — это самый лучший способ заработать репутацию в нашем королевстве. Совершая подвиги и защищая невинных, я смогу подарить нашему роду намного больше славы! Разве не этим способом ты и стал военным советником его величества?

Мужчина давно остановился и одобрительно кивал каждому предложению. А во время финального вопроса тяжело вздохнул. Но не было в этом горечи, а скорее облегчение.

— Ты говоришь всё верно, сын. Будучи рыцарем, я смог добиться славы и уважения в обществе. Но путь был далёк от приятного. Лишения, выживание и битвы. Теперь, когда я стал военным советником, моему сыну необязательно делать то же самое. Ты бы мог выучиться и стать отличным финансистом. Может быть, король даже назначил бы тебя министром. Если не хочешь заниматься счетоводством, есть много других полезных занятий.

— Я это понимаю. Но всё равно хочу стать рыцарем. — твёрдо заявил Сергей. — Это позволит мне пожить самостоятельно. Путешествовать по нашему королевству и набраться опыта.

Увидев впервые за семнадцать лет в глаза сына уверенность, Ричард чуть не расплакался. Шмыгнув носом, он осторожно положил свою ладонь на голову молодого человека и аккуратно растрепал его волосы. Его уставшие глаза сияли, пока внутри человек искренне радовался за то, что случилось в этот день.

— Мой мальчик сможет стать самостоятельным. Наконец. Боги, простите, что грешный я смел жаловаться. — Мысленно произнёс он, а затем вернул себе деловой вид. — Сын, вечером будет праздник в честь твоей победы на дуэли. Я приглашу всех, кого только можно, и ты озвучишь желание стать рыцарем перед ними. Это закрепит твою клятву и заодно позволит заработать немного положительной репутации. Это пригодится в будущем.

— Хорошо, отец. — Сергей почти искренне улыбнулся ему в ответ на эти заявления. — Он так сильно волнуется. Любит Сега, а этот идиот практически ничего не замечал. Надеюсь, что я смогу привыкнуть к новой жизни и отвечу этому человеку взаимностью по чувствам.

Они выдвинулись обратно к его кабинету, где разделились. Ричард отправился дальше работать с документами и готовить письма с приглашениями, а молодой человек отправился в свои покои, где его уже ждала служанка. Ния сидела в одном из кресел, но, услышав звук дверей, вскочила и спешно поклонилась.

— Мой господин, как прошла встреча с вашим уважаемым отцом?

— Отлично. — Сказал Сергей, начиная медленно избавляться от одежды на себе. — Принеси мне что-нибудь выпить и еды. После я хочу поспать. Заодно подыщи подходящие одежды для праздничного вечера в честь моей победы. Такие, чтобы Генриетта не убежала от меня, как в прошлый раз.

Сама дуэль с Нилом де Овианом произошла из-за признания Сега дочери министра финансов в любви. Тогда несчастная избранница практически от него сбежала, прикрывшись Нилом. А тот и рад был показать свою силу, назначая дуэль за внимание красавицы, отказаться от которой сын военного советника не мог, ослеплённый чувствами. Служанка помнила этот момент очень хорошо. Не зная о событиях с гвардейцами, она продолжала считать всё случайностью.

— Она точно разобьёт ему сердце. — Вздохнула женщина и глубоко поклонилась. — Сию минуту, господин.

Покои представляли собой несколько больших комнат. Одна предназначалась для купания. Вторая — для принятия пищи, а третья была огромной спальней. Широкая кровать и гигантские окна, которые при желании закрывались чёрными шторами. Это Сергей сделал самостоятельно, падая раздетым в приятно пахнущее свежестью одеяло. Поворочался на подушке и крепко закрыл глаза, собираясь несколько часов поспать.

***

— Господин, я так за вас рада. — тараторила Ния, стоя возле полностью одетого на вечер Сега. — Вы станете отличным рыцарем, я уверена!

— Успела уже всё выяснить у стражников? — мельком спросил Сергей, разглядывая себя в зеркале. — Язык за зубами они держать точно не умеют. Вероятно, все слуги во дворце уже в курсе.

Чёрная рубашка с символом золотого меча, как и у его отца. Самые плотные и не стесняющие движения штаны, которые только можно было найти в его шкафу. Начищенные до блеска сапоги и ножны с мечом на поясе. Он специально выбрал этот скромный и военизированный наряд, чтобы подчеркнуть сделанный выбор. Сильнее опозорить это тело перерожденец уже не мог, поэтому и не волновался на подобный счёт.