– Идет, – рассмеялась девушка и они выбежали из пустого зала.

В назначенный срок половина выпускников стояла во дворе школы. Большинство парней держало тяжелые на вид сумки. Сменив парадные костюмы и вечерние платья на потертые брюки и спортивные костюмы, молодые люди утратили внешний лоск, но их лица светились таким счастьем, радостью и задором, что ни один фрак, ни одно самое дорогое и шикарное платье не могли тягаться с ними по красоте и великолепию. Последними к школе подошли Леонид со Светой в окружении своих ближайших друзей.

– Где вы так долго ходите?

– Куда пойдем, командир?

– Леня! Давай быстрее, скоро солнце сядет.

Клиневский оглядел гудящую от нетерпения толпу, повесил на грудь гитару, ударил по струнам и пошел вдоль улицы, увлекая за собой остальных.

«Я плыл домой, устав от долгих странствий…» – раздался его звонкий голос в тишине вечернего городка, и тут же еще несколько гитар подхватили этот ритм, а несколько десятков голосов слились в единый хор. Под эту популярную песню ребята как-то незаметно для себя построились в колонну и так с песнями шли до самого леса.

Отыскать большую поляну не составило особого труда, благо эти места каждый из них знал с раннего детства. Расположившись на подходящем месте, девушки остались разбирать сумки с припасами, а ребята разошлись в поисках дров. Не успело солнце спрятаться за деревья, а на поляне трещал и резвился большой костер. Все расселись вокруг него и несколько минут молча смотрели на веселые языки пламени.

– А почему замолчали? – раздался девичий голос.

– Мальчики! Дамам скучно! Развеселите их!

– Анекдот рассказать?

– Не надо. От твоих анекдотов я потом целую неделю с красными ушами хожу.

– Это тебе к дерматологу надо или к ЛОРу.

– Да ну вас. Лень! Ну скажи ты им.

Клиневский снова взял в руки гитару, подтянул струны и улыбнулся.

– А вот сейчас и начнется тот самый бал. Но не школьный, а сказочный. Давайте представим себе, что это не поляна, а замок, и собрались здесь не бывшие школьники, а принцы и принцессы, феи и волшебники, Трубадуры и Золушки.

– Разбойники и ведьмы, – выкрикнул кто-то из ребят.

Все на него зашикали, но Леня поднял руку.

– А почему бы и нет! Ведь без них не было бы так интересно. Итак, начинаем!

Он склонился над инструментом и из-под его рук полилась тихая нежная музыка. Через секунду пары кружились в вальсе, а те, кому пары не досталось, изображали разбойников. Они прятались в тени деревьев, выкрикивали угрозы, строили рожицы и дрались друг с другом на деревянных саблях.