Пробудился он того, что в живот упиралось что-то острое. Он резко распахнул глаза и узрел блестящий стальной клинок, кончик которого упёр в него знакомый эльф. Рассветные лучи красного светила пробивались через густые кроны деревьев.

— Скерус асед!

— И тебя с добрым утром, — насмешливо оскалился Иллиниар. — Животное, ты чей раб?

— Я свободный человек, эльф. Ты это, не давил бы так на клинок, а то ещё рука дрогнет.

— Моя рука не дрогнет. Лоррий, проверь.

С лёгкой руки Лоррия ветки шалаша быстро отлетели в сторону. Он склонился над человеком, схватил его за голову и приподнял её.

— Метки нет.

— Это мы удачно забрели, — ухмыльнулся Иллиниар. — Хотя бы заработаем. Эй, раб, ты видел кого-нибудь у Холма? И не вздумай врать — там полно твоих следов.

— Видел. Гоблины уносили на восток какого-то эльфа.

— Эльфа? — мгновенно подобрался Иллиниар. — Точно эльфа? Не эльфийку?

— Может, и эльфийку. Мне в тот момент было не до разглядывания. Я и так ногу сломал, а тут гоблины. Так что залёг от греха подальше.

— Придётся возвращаться и идти на восток. Не таскаться же с ним. Фреос и Тананис — покараулите это тело и целебными зельями приведёте в надлежащее состояние. За такого здоровяка нам дадут хорошую цену. Если повезёт, продадим его ланисте.

— Будет на что посидеть в кантине, — обрадовался Фреос.

— У нас мало времени. Фреос, как только животное сможет стоять на ногах — выдвигайтесь с ним к Холму и там нас ждите.

— Сделаем в лучшем виде, командир.

«Вот значит, какое ты, дежавю», — подумал Жан-Поль.

На этот раз он сам выпил зелье и покорно подставил руки для связывания. При этом испытывал жуткую досаду на всех вокруг: на долбаный лес и сломанную ногу, на остроухих ублюдков и даже на красное светило. А ведь он так надеялся сбежать, но организм подкачал.

Отряд из восьми эльфов поспешно скрылся в обратном направлении, а парочка крепышей осталась его охранять.

— Чтоб вас там гоблины сожрали! — тихо пробормотал он на французском.

— Ты что-то сказал, животное? — прищурился Фреос.