ДВОЙНИКИ

— Человек Губерт, — сказало существо в зеркале.

Двойник Альба, наряженный в бежевую хламиду, сидел в кресле, положив руки на изогнутые подлокотники. Длинные пальцы, очень тонкие, с серебристыми ногтями, едва заметно подрагивали.

Узкое бледное лицо, белые брови, странные золотистые глаза… Волосы — светлые, почти прозрачные — рассыпались по прямым плечам. Картинка была такая четкая и объемная, что Альбиносу, наблюдавшему за происходящим через экран из комнаты инженера, казалось, что это существо из плоти и крови забралось внутрь зеркала. Хотя иногда по стеклянной поверхности пробегали световые извивы, но даже это не разрушало иллюзию.

Кресло, в котором сидел собеседник Губерта, было освещено, однако вокруг него все оставалось в полумраке, и Альб не мог разглядеть, что находится позади двойника. Виден был только серый пол, кресло и беловолосое существо в нем.

— Доминант Ил"хак, — Губерт сцепил пальцы в замок и подался всем телом вперед. — Никогда прежде я не желал этой встречи так, как сегодня.

Альбинос в зеркале, вернее Ил"хак, молчал.

— Не понимаешь? — Губерт сделал паузу. — Скажи, вы, доминанты, всегда стремитесь уничтожить то, чего не понимаете?

— Не уверен, что адекватно воспринял информацию. Мы не стремимся понимать неправильное.

Альб никак не мог сообразить, где на самом деле находится этот Ил"хак. Что его окружает? Он поежился, глядя на выхваченный из тьмы участок пола, кресло и беловолосое существо в нем. Ему почудилось, что в том месте, где сидит двойник, очень холодно, хотя и не заметно было, чтобы Ил"хак мерз в своей легкой хламиде.

— Значит, я — неправильное, — Губерт качнул головой.

— Человек Губерт, ты часть неправильного мира. — Ил"хак сидел прямо, острый подбородок немного приподнят. — Побочная ветвь Древа Времен.

— Поэтому ты послал ко мне убийц? Я часть неправильного мира, и ты решил меня исправить?

— Непонятна концепция «послал». Мы не воздействуем на единичные персоны, наша задача — исправление реальности в целом, приведение ее к стволовому варианту.

— Да, да, ваша цель мне известна, вселенная перегружена реальностями, она рухнет под их тяжестью, и все прочее… А вы возвращаете число реальностей к приемлемой величине, чтобы континуум устоял. Это, конечно, благородная миссия, и я всецело на вашей стороне. Поэтому не понимаю, почему вы решили меня уничтожить.

— Человек Губерт…

— Нет, время разговоров прошло. Теперь мой черед, и я вам покажу, что иметь дело со мной опасно.

— Непонятна концепция «иметь дело». Если я верно интерпретирую, ты утверждаешь, что готов нанести нам вред?

— Именно! С моей стороны это будет самозащитой. Вы хотите уничтожить меня, я буду защищаться.

Альбу показалось, что Губерт разыгрывает спектакль, что-то в его интонациях было неестественное, нарочитое. Но Ил"хак, похоже, обеспокоился, хотя голос его не изменился.